Milano, 030625 (IPS) – Uppskattningsvis 158 familjer inom den organiserade brottligheten i Italien hanterar 35 miljoner ton avfall varje år. Omsättningen ligger på flera miljarder dollar per år. En stor del av det giftiga avfall som maffian ”återvinner” dumpas i naturen.
Italien producerar 80 miljoner ton avfall varje år, inkluderat både vanlig skräp och giftigt industriavfall. Av det hanteras 35 miljoner ton av kriminella organisationer som exempelvis cosa nostra på Sicilien och camorra från Neapel.
– Detta är en invecklat problem. Det är dyrt för industrierna att behandla sitt avfall och därför accepterar de erbjudanden från ljusskygga företag som tar 400 gånger mindre betalt än de legala, säger Stefano Di Franco, chef för den italienska polisenhet som är specialiserad på miljöskydd.
Det italienska maffians verksamhet beräknas omsätta 78 miljarder dollar per år. Pengarna kommer främst från smuggling, narkotikahandel, utpressning, prostitution, människohandel och vapenaffärer, enligt studien ”Brott och pengar” som publicerades av Bocconi-universitetet i Milano förra året.
Den organiserade brottsligheten i Italien uppskattas ha en mindre armé av på sin lönelista: 1500 chefer som kallas ”padrinos”, 100 000 permanenta medlemmar och 400 000 inhyrda kriminella. De illegala inkomsterna tvättas bland annat genom fastighetsmarkanden där maffiagrupperna har stort inflytande samt genom handel och industriverksamhet. Handel med giftigt avfall tros maffian ha hållit på med i många år men deras inblandning blev känd först under 90-talet tack vare bekännelser från medlemmar inom maffian.
Maffiaorganisationerna använder många olika metoder för att göra sig av med det hälsovådliga avfall de får betalt för att återvinna eller förvara. De förfalskar bland annat intyg så att farliga laster registreras som hushållsavfall och de fraktar giftiga material från en region till en annan där de sedan dumpar det.
I Caserta, nära Neapel, där camorra-gruppen dominerar marknaden för giftigt avfall, har antalet cancerfall stigit med 400 procent de senaste åren, enligt en rapport från hälsodepartementet. I den regionen har maffian bland annat gjort sig av med giftigt avfall genom att blanda det i cement som har använts till husbyggen eller i asfalt.
Förra året avslöjade polisen att miljontals ton giftigt avfall från industrier i norra Italien hade skeppats till de centrala och södra delarna av landet genom att lasterna kamouflerats som gödsel och fraktats med hjälp av förfalskade transporttillstånd. Vissa bönder har sedan erkänt att de låtit maffian dumpa avfallet på deras marker i utbyte mot betalning.
– Detta är inte behandlat avfall, dumpningen är inte kontrollerad. Avfallet placeras helt enkelt i hål och täcks över med jord och stenar. Det sipprar ner i marken och kommer upp på ett eller annat sätt. Den dödliga cirkeln sluts när vi sedan använder det förorenade vattnet till dricksvatten eller för att vattna åkarna där vi odlar frukt och grönsaker , som vi sedan äter, säger Stefano Ciafani, på Italiens största miljöorganisation Legambiente.
2001 antogs en ny lag i Italien enligt vilken illegal handel med giftigt avfall klassades som ett brott som kunde ge upp till åtta års fängelse.
– Det som händer i Italien händer inte någon annanstans.
Maffiaorganisationerna är typiskt italienska och lagarna är inte tillräckligt effektiva. Före 2001 riskerade dessa miljöbovar mindre än någon som stjäl ett äpple, säger Ciafani.
Enligt det nationella avfallskontoret försvann 11,6 miljoner ton giftigt avfall 2001.
Sedan den nya lagen infördes har myndigheterna dock lyckats avslöja en den av den illegala handeln.
Ett exempel kommer från Murgia, i södra Italien, där man hittade fyra hektar mark som innehöll avfall från pälsindustrin i norra Italien, från stålindustrin i Lombardia och Veneto samt gamla däck från Campania i södra Italien. Marken var förgiftad av metaller som krom, nickel och bly.
Maffiagrupperna uppskattas ha många tjänstemän och politiker på sin avlöningslista. Det visar ett fall från Lombardia där giftigt avfall förvarades bredvid vanligt skräp i månader utan att det upptäcktes. I december förra året kunde myndigheterna dock avslöja att sex lokala tjänstemän och två affärsmän var inblandade i den illegala avfallshanteringen.
– Maffian slår sig ihop med den som råkar vara vid makten – på lokal eller regional nivå. Det gör alla kriminella organisationer i världen. Men idag bekämpar vi fenomenet och vi är det enda landet i världen som har en parlamentarisk kommission som utreder handel med giftigt avfall, säger Paulo Russo, som är ordförande för kommissionen.
* Tierramérica är en specialiserad nyhetstjänst (www.tierramerica.net) som produceras av IPS med stöd från FN:s utvecklingsprogram UNDP och FN:s miljöorgan UNEP.
