Peking, 030527 (IPS) – Nu när sars-epidemin verkar mattas av något växer förhoppningarna om att Kinas misslyckade hantering av epidemin ska tvinga landets ledare att ta itu med snedfördelningen av vårdresurserna i landet.
Sars spred sig över världen på grund av att de kinesiska myndigheterna väntade för länge med att avslöja den verkliga omfattningen av smittspridningen. Förutom smittspridningen fick det en rad negativa effekter – bland annat tappade Kina anseende och gjorde stora ekonomiska förluster. Dessutom har sociala spänningar har skapats inom landet.
I helgen uppskattades 8 121 människor vara sars-smittade i världen. Kina är det land som är värst drabbat med 2 491 smittade och 163 döda hittills. För att hindra att en likande katastrof ska inträffa i framtiden måste Kina genomföra omfattande reformer av sitt hälso- och sjukvårdsystem, anser experter. – Sars visar tydligt för hela världen de djupa problemen i Kinas vårdsektor, säger Han Deqiang, professor i politik och ledarskap vid Pekings universitet. – Vården i Kina, särskilt på landsbygden, har försämrats rejält. Bönderna och de arbetslösa har ingenstans att gå för att göra hälsokontroller eller få vård. Dessutom har de inga pengar. De arbetslösa arbetarnas familjer har problem med att skaffa mat och kan inte lägga undan pengar till vård, säger Han.
Världshälsorganisationen WHO säger att Kinas ledare verkar ha lärt sig en läxa av krisen.
– Vi upplever en ökad nivå av samarbete på många nivåer. Jag hoppas det är början på återuppbyggandet av sjukvårdssektorn i Kina, säger doktor Keiji Fukuda, en av WHO:s experter i Peking. De ekonomiska förändringarna i Kina i början av 80-talet innebar slutet för en tid av gratis förebyggande hälsovård och medicinsk behandling. Under det kollektiva systemet hade 90 procent av invånarna på landsbygden tillgång till gratis sjukvård. Idag har bara 10 procent en sjukvårdsförsäkring som täcker vårdkostnaderna. Resten – omkring 700 miljoner människor – måste betala om de blir sjuka. Decentraliseringen av ekonomin har också lett till stora regionala skillnader. De styrande i fattiga provinser har satsat mycket mindre på hälso- och sjukvård än rikare delar av landet. Den kinesiska regeringen får kritik, även av inhemska akademiker och betraktare, för att ha satsat för mycket på ekonomisk tillväxt på bekostnad av social stabilitet och välfärd. Efter de internationella och inhemska reaktionerna på hur sars-krisen har hanterats har myndigheterna nu skapat ett regelsystem för framtida katastrofer, exempelvis nya infektionssjukdomar, matförgiftning eller andra allvarliga hot mot folkhälsan. Enligt de nya reglerna ska lokala tjänstemän genast rapporera om hälsohot till Peking och regeringen kräver att provinserna skapar fonder för eventuella epidemier.
Regeringen har också avdelat mer pengar till hälsovårdssystemet på landsbygden. Regeringen har avsatt cirka 1,4 miljarder kronor för att skapa av ett nationellt center för förebyggande och kontroll av sjukdomar. Den har också lovat att satsa nästan 1,9 miljarder kronor på att förbättra vården på landsbygden. Men det finns de som tvivlar på att dessa nya åtgärder innebär en verklig förändrig av den kinesiska politiken.
– Kinas strategi hittills har varit att pumpa in pengar i infrastrukturen och hoppas på att gapet mellan städerna och landsbygden ska minska innan en allvarlig social kris uppstår. Jag tror att regeringen kommer att fortsätta den politiken, säger statsvetaren Robert Ross, som arbetar på Boston College och som nyligen besökte Peking.
