Lagos, 030408 (IPS) – 63 miljoner nigerianer kommer den här veckan att få sina röstkort till det första av en rad val som inleds i helgen.
På lördag den tolfte april går nigerianerna till valurnorna för att utse medlemmarna till representanthuset och senaten. Den nittonde ska de välja president och delstatsguvernörer och slutligen ska de välja medlemmar till parlamentets underhus. Landets valkommission har valt att ha tre separata valdagar på grund av att de bedömt att valmyndigheterna inte klarar av att genomföra alla valen på en dag.
Inför valet har våldet och de politiskt motiverade morden ökat i landet, särskilt i vissa delstater. Två gånger tidigare, 1965 och 1983, har civila regeringar försökt anordna val. Vid båda tillfällen har man misslyckats. Valkampanjerna och valen blev mycket våldsamma och militären gick in och tog över makten vid dessa båda tillfällen. Därför oroar sig många nigerianer för att landet nu ska kastas in i ett liknande kaos.
Många av de människor som IPS intervjuar i Lagos ger uttryck för hopplöshet och för en stark misstro till landets politiska system.
– Jag tänker inte kasta bort min tid på att rösta. Även om man röstar så har politikerna redan bestämt vem som ska vinna, säger Tayo Ogunde. Men en annan Lagosbo som bara uppger namnet Iyabo, råder alla att gå och rösta.
– Vi bör alla gå och rösta. Detta är vår sista chans att föra rätt personer till makten. Vi får inte tillåta något valfusk den här gången, säger hon. En anledning till väljarnas misstro är att politiken i dagens Nigeria domineras av före detta militärer. Landets fyra största partier har samtliga nominerat gamla diktatorer som kandidater till presidentposten.
Nyligen begärde vissa politiker att valen skulle skjutas fram. De anser att valkommissionen, INEC, inte är tillräckligt föreberedd och de kritiserar att valet sammanfaller med slutet på den kristna fastan och påsken.
Men INEC anser att förberedelserna är klara. Registreringen av väljare är för första gången någonsin datoriserad vilket enligt valkommissionen har gjort det omöjligt att registrera en väljare flera gånger – något som har skett i tidigare val. Alla väljare kommer att få sina röstkort senast på torsdag. Valkommissionen har försökt försvåra möjligheten att sprida förfalskade röstkort, och den har också, för att minska möjligheterna att manipulera valet, utsett välutbildande medborgare som inte är i behov av “extra pengar” till att arbeta i vallokalerna. Fem tusen nigerianer har anställts och utbildats för att arbeta vid valen.
Men samtidigt som valkommissionen arbetar med att se till att valen blir fria och rättvisa så har våldet i landet eskalerat.
Landets president Olusegun Obasanjo har instruerat landets högsta polischef att identifiera och gripa alla potentiella orosmakare som planerar att störa valen genom våld.
– Det finns inga heliga kor. Alla som förorsakar problem oavsett hur högt uppsatta de är ska tas om hand. Vi kommer inte att kompromissa i våra ansträngningar för att bevara demokratin, sa Obasanjo. Nigeria har 200 000 anställda poliser men polischefen har sagt att man tänker anställa extrapersonal, från bland annat tullen och invandrarmyndigheten, för att se till att upprätthålla säkerheten under valen. För att stävja våldet i de orliga delstaterna Ogun och Edo har politikerna i de två staterna skriftligen lovat polisen att de ska göra allt för att förhindra att deras anhängare blir våldsamma under valdagarna. I möten mellan politiker och polis har det fattats beslut om att inga partimedlemmar eller valarbetare ska få vara beväpnade under valkampanjen.
