Caracas, 030318 (IPS) – 833 personer har skjutits ihjäl under helgkvällar och nätter i Venezuela hittills i år. Ett av offren är tvååriga Nairobi Sabino som förra helgen dödades under en skottväxling mellan polis och misstänkta kriminella i ett av Caracas slumoråden.
Dödssiffror på över 100 personer under bara 48 timmar har rapporterats under fyra helger hittills i år. De som kan undviker att gå ut på helgkvällarna i Caracas och i andra större städer i landet.
Antalet mord i Venezuela är 33 per 100 000 invånare, enligt det centrala universitetets avdelning för fred och mänskliga rättigheter. Det gör landet till en av de stater med flest mord i världen, efter El Salvador, Colombia, Sydafrika och Ryssland.
I Kanada sker 2,6 mord per 100 000 invånare och i USA 10, enligt den Pan-amerikanska hälsoorganisationen Paho.
Venezuela har blivit en farligare plats det senaste årtiondet – antalet mord har nästan tredubblats sedan 1992.
I huvudstaden Caracas, som har fyra miljoner invånare, begicks ungefär 2 000 mord förra året. 900 av dem i någon av stadens slumområden.
– Det är inte bara en fråga om att morden ökar på grund av sociala och ekonomiska problem. Det viktigaste elementet är den politiska situationen i landet, säger Roberto Briceño-León, vid den statsvetenskapliga institutionen på det centrala universitetet i Caracas.
En del av ökningen av mord och övrig brottslighet beror på att landet har blivit fattigare och på att städerna blivit allt mer tättbefolkade, säger Briceño-León, men han anser att det största problemet är att staten har svårigheter med att utöva sin makt.
Sedan december 2001 har landets president Hugo Chávez och hans regering varit inbegripen i en hård kamp med oppositionen. I april 2002 utsattes presidenten för en kortvarig kupp. Sedan han återkom till makten har kampen med oppositionen fortsatt. Under två månader organiserade oppositionen en generalstrejk med krav på att Chávez skulle avgå.
Briceño-León menar att myndigheterna under dessa omständigheter inte klarar att upprätthålla lag och ordning. Polisen är dåligt utbildad och utrustad och det råder en kultur av straffrihet i landet, anser han.
Den venezuelanska människorättsorganisationen Provea delar den åsikten.
– Det handlar inte om en ökning av brott och mord som beror på tillfälliga omständigheter, utan om ett fenomen som staten har ett större och mer tydligt ansvar för – lika mycket beroende på vad den inte gör som på vad den gör, säger Carlos Correa, som arbetar för Provea.
Provea anser att regeringen bidragit till kaoset bland annat genom att nya lagar har stiftats men inte genomförts och genom att politiska program har avbrutits eller förändras på grund av att ministrarna i regeringen ständigt byts ut. Dessutom bär regeringen ansvaret för den pågående krisen inom polisväsendet, anger Provea.
Venezuela har ingen nationell polisstyrka. Landets polis består av 95 olika poliskårer – 71 kommunala och 24 statliga – samt av den hemliga polisen.
Detta anser kritikerna leder till regionala skillnader och skapar ett kaos på grund av bristande samarbete mellan de olika kårerna.
De senaste åren har “dödspatruller” uppstått i landet. Dessa misstänks bestå av poliser som skipar egen “rättvisa” när de inte är i tjänst.
I januari skrev pressen om dödsskjutningarna av sju misstänkta kriminella i en operation utförd av polisen på ön Margarita. De dödas kroppar tydde på att de blivit avrättade snarare än dödade i skottväxling med polisen. Provea säger att de har dokumenterat 175 utomrättsliga avrättningar eller dödsfall som berott på polisbrutalitet mellan oktober 2001 och september 2002.
