Bryssel, 030213 (IPS) – En militär attack mot Irak riskerar att försämra den humanitära situationen i hela regionen, säger Poul Nielson, EU:s kommissionär för bistånd och utvecklingsfrågor. Den europeiska kommissionens avdelning för humanitärt bistånd Echo håller just nu på att analysera vilka effekter ett krig skulle få för folket i Irak.
– Kommissionen går just igenom studier och analyser och tittar på vad man kan göra om det blir en konflikt. Echo upprätthåller tät kontakt med viktiga humanitära organisationer och FN-organ som Unicef, UNHCR, Röda korset och ickestatliga organisationer i regionen, säger Poul Nielson. Echo har redan skickat två utvärderingsgrupper till regionen för att snabbt kunna vara beredd vid en förändring av läget. FN:s flyktingorgan UNHCR uppskattar att upp mot 600 000 människor kan komma att fly från Irak om det blir krig. Kris Janowski, talesman för organet, säger att hälften av flyktingarna antagligen kommer att ta sig till Iran medan resten väntas fly till Turkiet, Syrien och Jordanien. Janowski säger att UNHCR har vädjat till Iraks grannländer att hålla sina gränser öppna för flyktingar om kriget skulle bryta ut. Irak är satt under sanktioner sedan landet invaderade Kuwait. Olja-för-matprogrammet har inneburit att Irak har fått använda inkomster från försäljning av olja till att köpa mat och medicin. Idag är 16 miljoner människor – motsvarade 60 procent av det irakiska folket – beroende av programmet. Tidigare i veckan sa företrädare för internationella människorättsorganisationer att Europa inte gör tillräckligt för att skydda irakiska medborgare. Human Rights Watch är exempelvis starkt kritiska till att många EU-länder hindrar irakiska medborgare från att få asyl och att de skickar tillbaka flyktingar till Irak – via Turkiet.
