Ottawa, 030210 (IPS) – Fredsrörelsen i Kanada arbetar mot klockan för att försöka övertala landets regering att inte stödja ett USA-lett krig mot Irak. Enligt opinionsmätningar är det kanadensiska folket delat i två lika stora läger i frågan och även regeringen är splittrad.
Nu driver grupper som Project Ploughshares, en paraplyorganisation för fredsrörelser, en hård kampanj för att övertyga folket om att Kanada inte bör stödja ett ensidigt amerikanskt angrepp på Irak.
Förra veckan skickade gruppens ledare, Ernie Regher, ett öppet brev till landets premiärminister Jean Chretien med en uppmaning om att hålla Kanada utanför kriget och att arbeta för en fredlig lösning på krisen. Enligt Regher har 4000 människor skrivit under Project Ploughshares anti-krigsbudskap.
– Vi tror att det starka stödet för vårt upprop visar den djupa oro som kanadensarna känner för hur ett krig skulle påverka det irakiska folket, säger Regher.
Premiärministern Chretien lovade förra veckan att parlamentet ska få rösta om huruvida regeringen ska bidra militärt i ett eventuellt krig. Han sa också att regeringen kan komma att stödja ett ensidigt amerikanskt angrepp.
Kanada deltog med stridsfartyg och stridsflyg i Gulfkriget 1990-91, och förra året skickade landet styrkor till Afghanistan.
Tiden för att hindra ett krig i Irak är knapp, enligt kanadensiska fredsaktivister som Peggy Mason, som undervisar vid Pearson Peacekeeping Centre i Nova Scotia. – USA verkar inställt på ett krig, oavsett vad FN tycker. Det är en ensidig maktuppvisning och de vill ha med länder som Kanada som en fasad. Det är dags för världens länder att fördöma all aggression, oavsett vem som står bakom den, säger hon. För att skapa opinion mot kriget har en grupp politiker billdat ett eget “vapeninspektörsteam” som leds av den kanadensiske parlamentsledamoten Libby Davies. Teamet ska genomföra vapeninspektioner i USA. Längre fram i februari reser de till Washington för att leta efter kemiska och biologiska vapen i USA:s huvudstad.
Syftet med aktionen är att visa att USA utgör ett större hot mot säkerheten i världen än Irak.
Gruppen kallar sig Rooting Out Evil och den inledde sitt lobbyarbete i september efter att USA:s president George W. Bush började tala om särskilt farliga länder och deras vapeninnehav, säger taleskvinnan Christy Ferguson.
– Vi såg att enligt sina egna kriterier var USA det farligaste landet av alla. USA har massiva lager av biologiska och kemiska vapen samt kärnvapen och landet vägrar att skriva under och respektera internationella avtal, säger hon. Rooting Out Evil uppger att 14 000 människor har skrivit under deras kampanj. – Det är ett fenomenalt gensvar. Regeringarna är så avskärmade från folket att de verkligen måste börja lyssna. Människor säger att de inte vill ha några massförstörelsevapen varken i Washington eller i Bagdad, säger Davies. Men Kanadas regering och landets största oppositionsparti anser att kampanjen kan skada relationerna mellan USA och Kanada. – Den är inte bara genant för kanadensarna utan den kan också förstöra vårt förhållande till USA, säger Stockwell Day, ansvarig för utrikespolitik i Kanadas största oppositionsparti, Canadian Alliance.
