Caracas, 030130 (IPS) – Den nästan två månader långa strejken mot Venezuelas president Hugo Chávez har börjat gå på tomgång. I onsdags återgick flera banker till sina vanliga öppettider och flera andra samhällssektorer har åter börjat normaliseras. Oppositionen hävdar dock att det inte betyder att den skulle ha förlorat kampen.
Förbundet som representerar landets 30 privata banker, som hanterar 90 procent av alla ekonomiska transaktioner i Venezuela, beslutade sig i måndags för att återgå till sina normala öppettider, säger gruppens talesman Ignacio Salvatierra. Sedan strejken inleddes den 2 december har bankerna bara haft öppet för allmänheten på morgnarna – vilket har skapat långa köer och orsakat problem för flera samhällsektorer.
Oppositionen utlyste strejken med krav på en folkomröstning om huruvida presidenten genast bör avgå. Genom strejken ville oppositionen också visa omvärlden hur stort det folkliga motståndet mot regeringen i landet är. Ett annat syfte med strejken var att utöva påtryckningar på regeringen och oppositionens förhandlare som tillsammans med medlare från Organisationen av amerikanska stater, OAS, förhandlar om en lösning på den politiska krisen i landet.
Men den 22 januari beslutade Venezuelas högsta domstol att beslutet om en folkomröstning skjuts upp på obestämd framtid.
Utbildningsministern Aristóbulo Istúriz säger att 90 procent av landets statliga skolor åter fungerar som vanligt och att privatskolorna i veckan har diskuterat att öppna igen. Strejkledarna hävdar de inte förlorat kampen på grund av att strejken nu mattas av.
– Vi har en tidtabell för hur strejken ska kunna avslutas utan att det ska tolkas som en förlust. Det logiska är att börja med de mest känsliga områdena, som matindustrin och skolorna, säger en av organisatörerna för strejken, en kristdemokratisk ledare som vill vara anonym.
Sedan strejken inleddes har större köpcenter, varuhus och de flesta av landets tillverkningsindustrier haft stängt. Medan en stor del av småföretagen, bland dem mindre bagerier och mataffärer, har haft öppet.
Kollektivtrafiken har heller inte berörts.
Vissa fabriker och andra företag som deltagit i strejken har återgått till normal verksamhet och den senaste veckan har trafiken ökat i de centrala delarna av Caracas och andra större städer även om köerna till bensinstationerna fortfarande är långa eftersom strejken påverkar oljeindustrin.
På söndag organiserar oppositionen nya namninsamlingar med krav på Chávez avgång. Men några dagar efter det kommer varuhusen och andra verksamheter att börja öppna igen men med begränsade öppettider “för att upprätthålla klimatet av protest”, enligt källan inom oppositionen.
Strejkens flaggskepp – industrierna – kommer gradvis att börja fungera igen under februari. De privatägda medierna, som har slutat sända reklam och förändrat sina normala sändningar för att istället fokusera på konflikten med Chávez, kommer att bli de sista som återgår till normal verksamhet, enligt oppositionskällan. Det statsägda oljeindustrin, normal sett Venezuelas ekonomiska motor, har varit protesternas ryggrad. Fler chefer och tusentals oljearbetare har lagt ner arbetet. Venezuela som exporterat olja i 90 år har tvingats importera bensin för första gången på tre generationer.
Regeringen antog en katastrofplan och har med stöd av armén återupptagit delar av produktionen.
Anti-Chávez-koalitionen kräver att de oljarbetare som deltagit i strejken får amnesti och inte drabbas av några repressalier men en av oppositionens förhandlare, Américo Martín, säger att regeringen hittills vägrat diskutera frågan.
