Brazzavill, 030122 (IPS) – Miljöorganisationer och forskare uppmanar de kongolesiska myndigheterna att skydda havssköldpaddorna bättre. Fiskare och lokalinvånare måste engageras i skyddet av den hotade djurarten, menar de.
– Havssköldpaddorna massakreras av invånarna vid kusterna, säger Alexis Mayet, ordförande för den kongolesiska miljögruppen ACEN. Äggsamlare har förstört 63 sköldpaddsbon i naturreservatet Conkouati Park mellan december 2000 och februari 2002, enligt ACEN. Både att samla in sköldpaddsägg och att döda sköldpaddor för att äta dem räknas som tjuvjakt och är straffbart enligt kongolesisk lag. Men lagen efterföljs inte, hävdar ACEN. Kongo har ratificerat två internationella konventioner om skydd för hotade arter, bland dem havssköldpaddor. Enligt avtalet är det förbjudet att jaga, slakta och handla med de hotade arterna.
– Djuren har slaktas i mängder för deras kött. Ägg samlas in och säljs på marknader i Pointe-Noire, landets ekonomiska huvudstad, säger en av miljöministern Germain Kombos rådgivare. Det finns ingen statstik över hur många sköldpaddor som dödas varje år. Sedan år 2000 har det franska institutet för utvecklingsforskning, IRD, övervakat havssköldpaddorna längs den kongolesiska kusten för att utvärdera hur man bäst ska kunna skydda arten. I närheten av stora städer har de registrerat att tjuvjakten är som värst. Förutom tjuvjakt hotas även sköldpaddorna av vanligt fiske eftersom de riskerar att fastna i fiskarnas nät. Sköldpaddsägg är lukrativa att sälja. För fyra ägg kan man få cirka 15 kronor på marknaden i städerna vilket är mycket pengar i Kongo.
Forskarna har också börjat samla in ägg. De tar enstaka ägg från sköldpaddorna som sedan kläcks i en äggkläckningsmaskin som bevakas. Försöken har gett goda resultat. Havssköldpaddor är en populär art och sköldpaddorna skulle kunna bli en turistattraktion och genom det ge mer inkomster än den kortsiktiga jakten, säger Mayet på ACEN. Men då måste lokalbefolkningen engageras i skyddet av sköldpaddorna anser organisationen.
