Montego Bay, Jamaica, 021111 (IPS) – Regeringen i Jamaica har beslutat att skicka in militären för att bekämpa brott i huvudstaden Kingstons fattiga innerstadsområden. Men många kritiker fruktar att det bara kommer att leda till mer blodspillan, och hävdar att det vore mer förnuftigt att ta itu med de grundläggande problemen bakom brottsligheten.
Militären ska samarbeta med polisen, något som har prövats tidigare i Jamaica. Men landets säkerhetsminister Peter Phillips säger att taktiken den här gången kommer att vara en annan. I stället för att bara stävja brottsvågen, kommer militärens mål vara att “avveckla de kriminella nätverken”.
Beslutet kommer samtidigt som det styrande partiet PNP inleder sin fjärde mandatperiod vid regeringsmakten, och påtryckningarna blir allt hårdare från de som kräver att partiets plan för brottsbekämpning ska ge resultat.
Hittills i år har fler än 860 människor mördats i Jamaica. Det är visserligen färre än vid samma tidpunkt förra året, men det är fortfarande extremt högt för ett land med 2,6 miljoner invånare.
Och något som har väckt stor oro bland många jamaicaner är den senaste tidens drive-by-mord, där barn har dödats vid flera tillfällen. Vid ett tillfälle dog ett sju månader gammalt barn i sin farmors famn, sedan barnet träffats av en förlupen kula i en skottväxling.
Den händelsen, liksom flera andra uppmärksammade våldsdåd i Kingston den senaste tiden, sägs vara en del av den upptrappadde våldsspiralen mellan kriminella gäng i innerstaden.
Det är mot den bakgrunden som regeringen har tillkännagett att militären ska sättas in.
Många jamaicaner har välkomnat beslutet, men många har också uttryckt oro och uppmanat regeringen att se till att innerstadsbornas mänskliga rättigheter inte kränks.
Omkring 140 människor har dödats av polis och militär i Jamaica varje år de senaste åren. Landets poliskår har fått hård kritik från bland annat Amnesty International, och folk som bor i innerstadsområden anklagar ofta polisen för att placera vapen på oskyldiga civila som de dödat, för att kunna hävda att dödsfallen beror på eldstrider med brottslingar.
Pastorn Rennard White har suttit i en kommitté som har arbetat fram en rapport om brottslighet och våld i Jamaica. Han påpekar att de kortsiktiga åtgärderna för att bekämpa brott inte får ske på bekostnad av det långsiktiga arbete som behövs.
I kommitténs rapport finns 15 rekommendationer som är inriktade på långsiktiga lösningar. Det handlar bland annat om att ge större makt och inflytande åt de fattiga i innerstaden, att reformera poliskåren, och att sätta stopp för politikers stöd till våldsamma gäng.
Makthavarnas stöd till kriminella har djupa rötter i Jamaica. De kriminella gängen beväpnades redan på sjuttiotalet med hjälp av de två stora partierna PNP och JLP. Men gängen har också blivit institutioner i sina lokala områden, där de ger skydd och stöd åt medborgarna, samtidigt som de mobiliserar väljare till stöd för det ena eller andra politiska partiet.
