New York, 021030 (IPS) – När Manizha Naderi först hörde talas om krypskytten som spred skräck i USA tänkte hon “Gode gud, låt inte skytten vara muslim”.
Naderi är född i Afgahnistan men har bott i New York sedan 1984. Förra året var New York inte en bra stad för muslimer eller sikher. Naderis åttaåriga dotter mordhotades och familjen hade polisskydd.
– Och häromdagen började människor återigen tala om islam i samband med våld, säger hon. Redan innan den 24 oktober, då muslimske John Allen Muhammad greps för dödsskjutningarna, hade klappjakten på muslimer börjat.
– Den okände krypskytten var muslim, pakistanier eller al-Qaidaanhängare redan innan världen visste vem han var, säger Muhsin Alidina på det islamska centret Imam Al-Khoei. För tusentals New Yorkbor med rötter i Sydasien eller Mellanöstern – både muslimer och ickemuslimer – har krypskyttedramat återuppväckt hemska minnen av den rasism som spred sig efter den 11 september förra året. Islam är den snabbast växande religionen i USA. Enligt vissa beräkningar är sju miljoner amerikaner muslimer.
Den misstänkte krypskytten John Allen Muhammad kommer visserligen inte från Sydasien eller Mellanöstern, utan har konverterat till islam, men många menar att det inte spelar någon roll eftersom större delen av amerikansk media är fixerad vid religionen islam. – Att angripa islam är inget nytt i Amerika, men medias behandlig av krypskyttedramat har återigen väckt allmänhetens paranoia mot muslimer, säger Alidina.
Rådet för amerikansk-islamiska relationer, CAIR, varnar för att alla amerikanska muslimer kan drabbas av att en av krypskyttarna var muslim.
– Polisens undersökningar pekar på att de misstänkta agerade självständigt, på grund av personliga motiv. Det finns ingenting som tyder på att dåden är relaterade till islam eller muslimer, säger Nihad Awad på CAIR. Enligt Cair har hoten mot muslimer ökat igen de senaste två månaderna. En majoritet av muslimerna i USA har upplevt att diskrimineringen mot dem ökade efter den 11 september. Diskrimineringen av muslimer och asiater är baksidan av USA:s kamp mot terrorismen, anser den sydasiatiska krönikören Arun Sharma.
Oskyldiga sikher har dödats på grund av att de misstagits för talibaner i sina turbaner, och arabiska amerikaner har levt i skräck. Amerikansk media har inte brytt sig om deras lidande, säger han. Medierna i USA har också fått skarp kritik för hur de bevakade hatbrotten mot asiater och människor från Mellanöstern efter den elfte september. Kritiken kommer bland annat från Sydasiatiska förbundet för morgondagens ledare, SAALT, som har undersökt 10 000 artiklar publicerade i över 500 dagstidningar. SAALT kom fram till slutsatsen att medierna i USA behandlade hatbrotten mot muslimer och asiater som enskilda händelser, och inte som en del av ett större problem.
