Johannesburg, 020903 (IPS) – I slutet av år 2000 hade 13 miljoner barn i världen förlorat en eller båda sina föräldrar på grund av aids. Av dessa barn lever 75 procent i Afrika söder om Sahara.
Moçambique är ett land som redan tidigare drabbats av en kris för barnen. Ett långt inbördeskrig lämnade tusentals barn föräldralösa. Dessa barn har nu blivit vuxna, en del har drabbats av aids och kommer själva att lämna en ny generation av föräldralösa barn efter sig.
I Uganda har aidsepidemin slagit mycket hårt och skapat ett glapp mellan generationerna. På landsbygden lever många barn tillsammans med sina mor- eller farföräldrar. Däremot finns det få unga eller medelålders vuxna kvar – som i normala fall skulle ta hand om både sina barn och sina föräldrar.
Utvecklingen är på väg åt samma håll i Botswana, som är det afrikanska land som drabbats allra svårast av aids.
– De föräldralösa barnen är en av de stora humanitära kriserna i de afrikanska länderna, och dess enorma omfattning har inte börjat uppmärksammas förrän nu, säger Alan Brody, som är Swazilands representant i FN:s barnfond Unicef. Brody menar dock att barnens situation nu börjat uppmärksammas, och man har börjat inse att dessa barn faller igenom de traditionella skyddsnäten.
Enligt fader Larry McDonnell, som driver Manzini Youth Centre, ett av Swazilands äldsta barnhem, kommer institutionerna i framtiden inte att kunna ta hand om alla nya föräldralösa barn.
Enligt Swazilands hälsovårdsdepartement kommer 15 procent av landets befolkning år 2010 att bestå av barn som blivit föräldralösa på grund av aids. Detta kommer att bli en mycket svår situation att hantera för ett land där två tredjedelar av befolkningen lever under fattigdomsgränsen.
– Vi kommer inte att hinna bygga tillräckligt många barnhem, så vi måste hitta en annan lösning, säger McDonnell. Ett initiativ är ett projekt kallat OrphanAID. Det är program inriktat på landsbygden.
– Tanken är att identifiera barn i riskzonen och hitta människor som kan ge dem omvårdnad inom det lokala samhället. I årets upplaga av FN:s rapport om mänsklig utveckling nämns de föräldralösa barnen i Afrika som ett nytt hinder i vägen för många länders försök att bekämpa fattigdomen. Aids leder inte bara till att de afrikanska länderna förlorar många av de mest ekonomiskt produktiva medborgarna. Dessa lämnar dessutom hundratusentals föräldralösa barn efter sig som är i behov av hjälp från myndigheterna.
Men Hannie Dlamini, ledare för organisationen SASO som arbetar med rådgivning kring aids, ser ändå inte nattsvart på framtiden.
– Vi har aldrig varit så medvetna om föräldralösa barnen som nu och inser att vi måste ta hänsyn till barnen. Alla ickestatliga organisationer och nationella regeringar är fast beslutna att inte glömma barnen.
