Nairobi, 020723 (IPS) – Fredsförhandlingarna mellan Sudans regering och rebellrörelsen SPLA har lett till en försiktig optimism om att konflikten i landet kan få en fredlig lösning. Men än är det långt kvar till det målet.
Samtalen, som arrangerades av den regionala samarbetsgruppen Igad, utmynnade i att de båda parterna för första gången kom överens i två av de viktigaste frågorna – religion och självbestämmande för södra Sudan.
– Det här är ett väldigt viktigt steg. På kanske 20 år är detta första gången som vi har haft något verkligt hopp om att en lösning är möjlig, säger John Prendergast vid International Crisis Group.
De båda parterna har skrivit under ett protokoll som säger att Sudans grundlag ska skrivas om så att den muslimska Sharia-lagen kan tillämpas i den norra delen, samtidigt som den inte ska inkränkta på icke-muslimers rättigheter i södra Sudan. Dessutom ska en folkomröstning om självständighet hållas i södra Sudan efter en sex år lång övergångsperiod.
Men det finns många frågor som ännu inte är lösta.
– Kom ihåg att det här bara är en ram för förhandlingarna. Det är inget fredsavtal. De viktigaste delarna av avtalet ska fortfarande förhandlas. Tills dess delar jag skepticismen och farhågorna om att det här bara är ett pr-trick, säger Prendergast.
Han påpekar att protokollet inte innebär några åtaganden förutom att parterna har lovat att fortsätta förhandlingarna.
– Å andra sidan så verkar det finnas en vilja från båda parterna att överväga en del av de kompromisser som förhandlarna har föreslagit.
SPLA tog till vapen mot regeringen 1983, för att slåss för mer självbestämmande och religiös frihet i södra Sudan. Runt två miljoner människor har dött i konflikten, framför allt på grund av svält som orsakats av kriget.
Kriget beskrivs ofta som en konflikt mellan det muslimska norra Sudan och den kristna södern. Men frågan om hur makten och resurserna ska delas är också central i konflikten. Oljan har blivit en viktig fråga sedan regeringen i Khartoum inledde sin oljeexport 1999. Regeringen vill gärna hålla fast vid den värdefulla resursen och det har gjort den ännu mer bestämd när det gäller att inte ge efter för SPLA:s krav på självständighet – i synnerhet som det finns fler outnyttjade oljereserver där.
Hur man ska dela på oljan är en av de svåra frågor som kommer att tas upp vid nästa förhandlingsrunda, som inleds i Kenya den 12 augusti. Då kommer man också att diskutera en vapenvila och hur SPLA ska kunna integreras i den nationella regeringen.
