Ottawa, 020722 (IPS) – En av de som hindrade mordet på Frankrikes president Jacques Chirac den 14 juli var Mohamed Chelali. För tio år sedan lämnade han Frankrike och flyttade till Kanada, delvis på grund av rasism.
Chelali, som är född i Algeriet, stod vid Champs Élysées under firandet av Frankrikes nationaldag, när han såg en man dra fram ett gevär och skjuta mot Chirac.
Chelali och några andra åskådare ingrep och lyckades övermanna den beväpnade mannen, en 25-årig nazistsympatisör.
– Efteråt, när jag hörde att den här mannen hade varit nynazist, tänkte jag mycket på det symboliska i händelsen – att jag, som en gång var invandrare här, ingrep för att rädda presidenten, sa Chelali till den kanadensiska tidningen Southam News.
Chirac ringde i förra veckan och tackade Chelali och tre andra som hjälpte till att övermanna skytten.
Chelali kom till Frankrike när han var ung, men stannade inte särskilt länge. För tio år sedan lämnade han Frankrike och i dag är han lärare i Vancouver-förorten Langley. Han säger att han lämnade Frankrike delvis på grund av den diskriminering han kände sig utsatt för som algerier och muslim.
– Det finns bra och dåliga människor överallt. Och Frankrike är ett land som respekterar de mänskliga rättigheterna. Men ibland – ja, jag behandlades så som folk från Nordafrika blir behandlade, och jag är glad att vi flyttade till Kanada.
