Washington, 020717 (IPS) – Internationella valutafonden, IMF, har blivit anklagad för att hundratals malawier har dött av svält. Nonsens, svarar IMF, som säger att svälten beror på dåligt väder, dåliga grödor och brister i regeringspolitiken.
Det är den internationella biståndsorganisationen ActionAid som hävdar att IMF bär ansvar för krisen i Malawi på tre sätt. För det första för att IMF gav den malawiska regeringen rådet att sälja en del av sitt spannmålslager för att kunna betala av på sin statsskuld, för det andra för att valutafonden rådde regeringen att privatisera NFRA, den institution som sköter hjälpinsatser vid svältkatastrofer, samt för att den krävde att regeringen skulle avskaffa priskontrollen, vilket ledde till inflation på basvaror.
Men i ett uttalande som kom på måndagen skriver IMF att “orsakerna till matbristen i Malawi är komplexa, och det handlar även om brister i regeringens varningssystem, störningar på marknaden och misskötsel av matreserverna” och att “dåligt väder har bidragit till dålig skörd i ett antal länder i södra Afrika, inklusive Malawi”.
I maj i år sa Malawis jordbruksminister Aleke Banda att IMF hade uppmuntrat regeringen att sälja åtminstone en del av matreserven under 2000 för att minska statsskulden.
Men Frances Hardin, IMF:s pressekreterare avfärdar anklagelserna.
– Det är nonsens. De ickestatliga organisationerna har helt enkelt fel när det gäller det här. Det fanns aldrig något villkor om att Malawi skulle sälja sina spannmålsreserver för att betala av någon skuld. Det är bara total fiktion.
Valutafonden säger att den bara instämde i EU-kommissionens rekommendation om att Malawi skulle göra sig av med överflödiga spannmålsreserver. Men i stället tömdes lagren helt.
IMF pekar också ett anklagande finger mot Världsbanken, som enligt valutafonden var ansvarig för privatiseringen av ADMARC, föregångaren till NFRA.
Kritikerna, bland dem den Washington-baserade organisationen Africa Action, menar att de majsreserver som såldes till privata handlare – ofta till lägre priser än marknadsvärdet – i den nya marknadsliberala andan, skulle ha varit till hjälp vid ett sådant här tillfälle.
Majsskörden förväntades ge 1,9 miljoner ton, men resultatet blev 1,3 miljoner ton. De ickestatliga organisationerna menar att spannmålsmarknaden liberaliserades och avreglerades som ett led i IMF:s strukturanpassningsprogram.
Upp emot tre miljoner av landets tio miljoner invånare har nu ett akut behov av matbistånd.
