Lusaka, 020409 (IPS) – Krigsherren Jonas Savimbis död i februari ledde till förnyat hopp om att den blodiga konflikten i Angola skulle kunna få ett slut. Men de främsta offren för den 27-åriga konflikten de angolanska flyktingarna – har ännu ingen anledning att fira, menar politiska analytiker.
Både FN och myndigheterna i Zambia hävdar att landsortsbefolkningen på båda sidor om gränsen fortsätter lida av det långvariga kriget. Detta trots att regeringen i Angola och rebellgruppen Unita nu börjat närma sig ett fredsavtal.
FN:s flyktingkommissariat UNHCR hävdar att Savimbis död och de samtal som börjat föras inte inneburit några förändringar för de landsortsbor som lever längs gränsen mellan de båda länderna.
– Det har inte varit någon märkbar förändring i antalet angolanska flyktingar som tar sig till Zambia. Många av de flyktingar vi tar emot, som länge levt i bushen, säger sig inte ens veta om att Savimbi är död, sa UNHCR:s talesman i Lusaka, Kelvin Shimo. Angolas regering avbröt sina attacker mot Unita i mitten av mars – endast tre veckor efter att Savimbi dödades i en eldstrid. Representanter för båda parter påbörjade därefter officiella samtal.
För två veckor sedan kom man överens om en vapenvila, ett avtal som formellt signerades i landets huvudstad Luanda den 4 april. Men enligt Shimo är det troligt att problemen för de angolanska flyktingarna, trots öppningen mot fred, kommer att fortsätta en lång tid framöver.
Närmare 220 000 angolanska flyktingar lever i Zambia. Det är en siffra som stiger med ungefär 700 varje månad, enligt UNHCR.
Bybor i norra och västra Zambia lida fortfarande av krigets konsekvenser då både angolanska regeringstrupper och Unita genomför sporadiska attacker mot gränsbyar.
Senast förra veckan rapporterades Unitarebeller ha rövat bort tre kvinnor från en by i den nordvästra provinsen.
Antalet gränsöverskridande attacker var som flest förra året. Minst 140 människor rövades bort och sju människor dödades av vad man misstänker vara angolanska regeringssoldater under en serie av räder. Regeringen i Zambia har uttryckt stor oro över det ökande antalet flyktingar som kommer till landet i en tid då det internationella stödet till hjälp för flyktingar varit sjunkande.
