Nairobi, 020405 (IPS) – I tisdags inleddes rättegången mot fyra högt uppsatta militärer som anklagas för att ha planerat och genomfört folkmordet i Rwanda 1994. De fyra åtalade vägrade att inställa sig i rätten som dock beslutade att inleda rättegången i deras frånvaro.
De åtalade är överste Theoneste Bagosora, överstelöjtnant Anatole Nsengiyumva, major Aloys Ntabakuze och överste Gratien Kabiligi. De valde att bojkotta förhandlingarna med motivationen att deras rättigheter inte respekterades. De anklagas för mellan tio och tolv åtalspunkter bland annat för brott mot mänskligheten.
De åtalade krävde att förhandlingarna skulle skjutas upp eftersom de inte hade fått alla dokument och vittnesmål översatta till franska. Men efter flera timmars debatt beslutade rätten att rättegången skulle inledas utan de åtalade. Inga vittnen får dock framträda förrän deras utsagor översatts till franska och lästs av de åtalade.
I öppningsanförande betonade chefsåklagaren Carla Del Ponte omfattningen av de brott som begicks i Rwanda 1994.
– Dessa brott berör oss alla, oavsett var i världen vi bor, eftersom de bryter mot våra djupaste principer som mänskliga rättigheter och mänsklig värdighet, sa hon.
Den nu inledda rättegången är den viktigaste som hållits vid FN:s tribunal för krigsförbytelser i Rwanda. Domstolen ligger i Arusha i Tanzania.
De fyra männen anklagas för att vara de som kläckt- och genomfört planen att slakta omkring 800 000 rwandier, merparten tillhörande den etniska gruppen tutsier.
– De är de verkliga hjärnorna bakom folkmordet, dess motor och drivande kraft, bland annat genom att de distribuerade vapen och utbildade miliser inför folkmordet, säger Tom Kennedy, tribunalens presschef.
Hittills har tribunalen dömt åtta åtalade och frikänt en sedan dess arbete inleddes 1995. Men domstolen har ännu inte avslöjat särskilt mycket nytt om nyckelpersonerna bakom folkmordet.
Den före detta rwandiske premiärministern Jean Kambanda dömdes i maj 1998 men han erkände sig skyldig vilket ledde till att rättegången inte avslöjade så många nya detaljer om massakrerna.
– Hittills har tribunalen inte varit imponerade vad gäller att komma närmre sanningen, säger Thierry Cruvellier, konsult vid tankesmedjan the International Crisis Group.
û Men det finns stora förväntningar på detta åtalet eftersom tribunalen kan ha tillgång till vittnesmål och dokument som tidigare inte varit kända, säger han.
Ett av de främsta mysterierna vad gäller folkmordet är vem eller vilka som låg bakom den flygkrasch i vilken den rwandiske presidenten Juvenal Habyarimana dödades den 6 april 1994. Kraschen blev det som utlöste massakrerna. Observatörer tror att de advokater som arbetar för de fyra åtalade militärerna kommer att kräva vidare utredning av kraschen, som de försöker bevisa utfördes av tutsi-rebeller och inte av hutu-extremister.
Överste Bagosora var medlem i den dåvarande regeringen som dominerades av extremistiska hutuer. Dessa var motståndare till att dela makten med landets minoritet, tutsierna. I de fredssamtal som hölls i Tanzania 1993 beslutades om maktfördelning mellan folkgrupperna. Bagosora uppges ha lämnat förhandlingarna i vredesmord med orden att han skulle återvända till Rwanda och “förbereda apokalypsen”.
