Berlin, 020226 (IPS) – Tusentals tyskar lämnar det krisdrabbade forna Östtyskland. Folkvandringen visar tydligt att försöken att få upp den östra delen av landet till välståndsnivån i väst har misslyckats.
Vid tiden för återföreningen fruktade den tyska regeringen att den östtyska befolkningen skulle strömma in i väst. Man ville till varje pris få dem att stanna kvar i öst. Dåvarande förbundskanslern Helmut Kohl drev bland annat igenom kostsamma men snabba åtgärder för en gemensam valuta.
I dag, över ett decennium efter återföreningen, har trycket västerut vuxit. Det har blivit så stort att det kan jämföras med den ström av människor som tog sig till Västtyskland 1961, innan muren restes för att hindra dem.
Sedan muren föll har mer än en miljon människor lämnat öst, och siffran har stigit kraftigt de senaste åren.
I de östra delstaterna Sachsen och Mecklenburg-Vorpommern, är arbetslösheten är som störst. Därifrån utvandrar i år 13 procent fler än samma tid förra året.
– Ibland flyttar en hel årskurs avgående skolelever till väst, säger en lärare i Hoyerswerda, Sachsen. Sachsen har förlorat mer än en fjärdedel av sin befolkning sedan murens fall. Det är vanligt att ungdomar söker framgång i västra Tyskland. Hoyerswerda har, liksom flera andra industristäder, påverkats negativt av de gamla östtyska industriernas oförmåga att konkurrera med de moderna industrierna i väst. Varje år går cirka 7500 företag i konkurs. Tusentals människor har förlorat sina jobb. Och det finns inga nya möjligheter i sikte.
Möjligheterna finns västerut, och myndigheterna är oroade för att det kommer att finnas ett underskott på kvalificerade arbetare om konjunkturen vänder.
– Det är de förnuftiga som sticker iväg. De som inte duger till något stannar, klagar en affärsman i Magdeburg. Han har problem att få praktikanter till företaget.
Situationen blir inte bättre av att regeringen sedan år 2000 avsätter pengar för att underlätta för östtyska ungdomar att flytta till väst. Detta gjordes som ett försök att reducera arbetslösheten i öst, men det har varit så effektivt att det har tömt öst på unga människor.
I många år har arbetslösheten i flera östttyska delstater legat runt 20 procent, medan den i blomstrande västdelstater som Bayern och Baden-Württemberg ligger runt sex procent. De två är bland de populäraste målen för de flyttande ungdomarna.
Bristen på kompetent arbetskraft har gjort att investerare ofta väljer att satsa pengar i Polen eller Tjeckien i stället för i östra Tyskland. I Polen och Tjeckien finns det mer och billigare arbetskraft och länderna kommer snart att bli medlemmar i EU.
Det är de unga kvinnorna som i högst utsträckning lämnar öst. De har varit mer utsatta än andra grupper. Enligt demografer kommer detta att sänka de redan låga födelsetalen i området.
– Om det här fortsätter kommer det inte att finnas kvar några människor under 30 här om 15 år, säger Rainer Dinkel, demograf på universitetet i Rostock. Redan i dag har andelen invånare under 30 sjunkit till tio procent i vissa områden.
Den förre förbundskanslern, Helmut Kohl, lovade att skapa ett “blomstrande landskap” i öst. Det pumpades in över 5000 miljarder kronor och man införde väl tilltagna skattelättnader. Detta skapade en byggboom som höll nere arbetslösheten i början på 90-talet. Man byggde kontorshus, shoppingcenter och industriparker.
Den byggboomen är över för länge sen. Affärer och kontor står tomma och de som arbetade med byggena står utan jobb. Det syns inga tecken på blomstring i det förfallna landskapet.
Problemen i öst är en börda för politikerna under valår. Öst har alltid varit en avgörande faktor för vem som kommer till makten. Valet äger rum i oktober i år, ett år då BNP per capita i östra Tyskland fortfarande bara är två tredjedelar av den i väst. Enligt en färsk undersökning tror unga människor att det kommer att ta ytterligare 15 år för öst att hinna ikapp väst. Även om det stämmer kommer det, om man får tro Rainer Dinkel, inte att finnas så många kvar som kan uppskatta det.
