Jakarta, 020218 (IPS) – Den amerikanska tidningen Newsweeks förra nummer har stoppats i Indonesien. Det är tidningens distributör i landet som har fattat beslutet, och orsaken är att tidningen visar avbilningar av den muslimske profeten Muhammed, vilket är förbjudet enligt islam.
Enligt Atmakusuma Astraatmadja, ordförande för Indonesiens oberoende pressråd utgör distributörens beslut att inte sprida tidningen ett dilemma i ett samhälle med fri press. Han menar att det finns ett behov av samexistens mellan kulturell känslighet och pressfrihet i landet.
Men den Parisbaserade organisationen Reportrar utan gränser, RSF, menar att trots att islam inte tillåter att Muhammed avbildas, är ändå behandlingen av Newsweek en form av censur och “en attack mot det fria informationsflödet”.
Vissa lokala journalister och medieanalytiker menar att pressfriheten inte bara handlar om journalistisk frihet, etik och professionalism. Atmakusuma menar att för att fungera måste pressfriheten också accepteras av samhället.
– Pressfrihet handlar också om ett socialt kontrakt. Om de flesta muslimer är motståndare till att profeten avbildas måste vi respektera det, säger Atmakusuma som år 2000 belönades med Ramon Magsaysay-priset, som är slags asiatisk version av Pulitzer- priset.
Den indonesiske distributören, PT Indoprom Indonesia, hävdar att man drog in distributionen av det aktuella numret av Newsweek eftersom man oroade sig för att det skulle leda till oroligheter i landet. Indonesien är världens största muslimska stat befolkningsmässigt. Av landets drygt 200 miljoner invånare är 90 procent muslimer.
Publiceringen av bilderna på Muhammed har upprört delar av den muslimska världen. Myndigheterna i Bangladesh har konfiskerat tidningen. I Malaysia har premiärministern sagt att man inte kommer att tillåta att tidningen sprids, och i Egypten har tidningen kallats hädisk.
Bilderna som upprör är hämtade från en odaterad turkisk förlaga. De visar profeten Muhammed tillsammans med ärkeängeln Gabriel. Detta som illustration till en artikel som beskriver konflikter mellan muslimer och västerlandet genom jämförelser mellan Bibeln och Koranen.
I ett brev till sina prenumeranter skriver Newsweek att tidningen uteblivit på grund av “tekniska misstag”.
PT Indoprom Indonesia hävdar att man självmant tog beslutet att inte distribuera tidningen, efter att ha rådgjort med bland annat pressrådet och det Indonesiska rådet för muslimska skriftlärde.
Umar Shihab, som sitter i styrelsen för rådet, anser att tidningen bör be världens muslimer om ursäkt för publiceringen.
