020109 (IPS) – I förra månaden dog den 33-årige fyrbarnspappa Brian King i Guyana. Han sköts på nära håll av en polis. King hade tidigare beklagat sig över trakasserier från polisen på en lokal tv-kanal, men polisen förnekar att dödsskjutningen hade att göra med hans kritik. Invånarna i Guyana, som är trötta på övergrepp från polisens sida, är inte övertygade.
När King, som arbetade som chaufför, framträdde i tv berättade han att han avkrävts mutor från poliser för små trafikförseelser.
Bara några dagar efter sitt första tv-framträdande dök King åter upp i rutan. Då hävdade han att en polis hotat att skjuta honom i munnen om han visade sig i tv igen. Och det var exakt vad som skedde under julhelgen. En polis sköt King genom munnen.
Efter att ha utsatts för ett hårt tryck från den allmänna opinionen kallade polischefen Floyd McDonald i helgen till presskonferens. På den hävdade han att King hade attackerat polisen med ett kort svärd.
Fallet har upprört många i Guyana, och många har begett sig till tv-stationen för att donera pengar, kläder och mat till Kings familj.
Det främsta oppositionspartiet, PNC, hävdar att polisens förklaring till händelserna är en förolämpning mot medborgarnas intelligens.
När McDonald blev polischef i Guyana förra året, hoppades många att han skulle ta krafttag mot korruptionen och brutaliteten inom polisen. Men nu kräver allt fler att McDonald och regeringen ska ta krafttag för att hindra det som människorättsaktivister och medier beskriver som kallblodiga polismord.
Kings dödsfall kom bara några veckor efter att polis sköt en tolvårig pojke i foten. Hans fot skadades så illa att läkare tvingades amputera den. Pojken gömde sig i en garderob eftersom en illa beryktad polispatrull var ute på jakt efter en man.
Nyligen sköts dessutom en polis fem kulor i benet på en man i samband med ett bråk om en ung kvinna. Även då påstod sig polisen ha blivit attackerad med ett kort svärd, trots att dussintals vittnen sa emot honom.
Tv-kanalen där King uppträdde fortsätter samtidigt sin kampanj för att ge honom rättvisa och planerar att tillsammans med hundratals deltagare visa sitt stöd i samband med Kings begravning senare i denna vecka.
Enligt Debra Backer, som tillhör oppositionspartiet PNC och är en välkänd advokat, har mer än 140 människor dödats av poliser de senaste åtta åren. Hon menar att i samtliga fall har det handlat om utomrättsliga avrättningar.
Förra månaden sköts Toyin Anderson, som misstänktes ha begått ett rån, till döds av polisen. Anderson, som var obeväpnad när han dödades, sköts bara minuter efter rånet av polisen inför sina grannar och släktingar.
(020109)
.
