010816 (IPS) – USA
Frågan gäller ett tillägg till 1989 års Baselkonvention om internationell frakt av farligt avfall.
Baselkonventionen förbjuder inte att giftigt avfall fraktas från rika till fattiga länder. Men tilläget från 1995, som kallas för Baselförbudet, innebar ett förbud mot avfallsdumpning, och miljövänner menade att det innebar början på slutet för den dumpning som visat sig skada hälsa och miljö i ett flertal länder i Afrika, Asien och Latinamerika.
Enligt amerikanska miljögrupper har tjänstemän i Washington nu klart uttalat att man inte kommer att underteckna tillägget. Detta oroar grupperna, som menar att om man enbart undertecknar konventionen från 1989 så legitimerar man dumpningen.
“Istället för att gå åt rätt håll försöker USA helt enkelt att sluta ett avtal för att få det att gå åt fel håll”, skriver miljögrupperna, däribland Greenpeace, i ett gemensamt brev till utrikesdepartementet.
I sitt brev skriver grupperna att Baselförbudet är en av de bästa möjligheterna att inte bara minska flödet av gifter till utvecklingsländerna, utan att dessutom att minska gifthalten i det avfall som produceras i västvärlden. När den relativt billiga möjligheten till dumpning försvinner, menar man, kommer företagen i den industrialiserade världen att uppmuntras att producera mindre giftigt avfall.
Hittills har de femton EU-länderna ratificerat tilläget, liksom 16 andra nationer. Kritiker menar att USA alltid ställt sig kritiska till förbudet och på olika sätt försökt få det borttaget eller urvattnat.
– USA:s position i denna viktiga moraliska miljöfråga har dikterats av en liten sektor inom näringslivet, säger Jim Puckett, från Basel Action Network.
Till motståndarna inom näringslivet hör bland annat USA:s handelskammare.
Enligt motståndarna överskrider förbudet internationella handelsregler och förvägrar avfallsimporterande länder rätten att bestämma sina egna regler.
Miljögrupperna menar däremot att avfallshandeln har fått katastrofala konsekvenser.
1988 dumpades exempelvis 4 000 ton farlig aska från förbränningsugnar i Philadelphia på en strand utanför den haitiska hamnstaden Gonaive. Efter att ha motats bort från olika kuster världen över dumpades det avfall som inget land ville ha i en av de fattigaste länderna i världen, som var illa utrustat för att ta hand om askan.
Avfallet, som innehöll giftiga tungmetaller som bly och kadmium, förgiftade marken i Gonaive, enligt den haitiska miljögruppen COHPEDA. En del av askan fraktades sedan vidare till staden Lapierre, där boskap senare dog.
Ett flertal arbetare som anställdes för att transportera avfallet har också avlidit, och många har fått skador på hud och ögon. Arbetarna saknade skyddskläder.
Efter ha utsatts för hårda påtryckningar från COHPEDA och amerikanska miljögrupper skeppades avfallet tillbaka till USA förra året. Senast i april låg det fortfarande kvar på en pråm utanför Floridas kust.
(010816)
.
