010710 (IPS) – Singaporianerna är nog ett av världens mest konkurrensinriktade folk, men få satsar sin energi på idrott. Merparten tävlar istället inom aktiviteter som kan ge god ekonomisk utdelning. Nu vill dock regeringen att alla ska börja sporta minst en gång i veckan.
Singapore är ett land där barn och ungdomar spenderar större delen av sin fritid med privatlärare istället för med lekkamrater, så att de ska ha en chans i den konkurrensinriktade skolan och senare i livet i karriären.
Men nu satsar regeringen på att den lilla stadsstaten med fyra miljoner invånare ska bli en av de tio bästa idrottsnationerna i Asien. De har därför dragit igång en kampanj som går ut på att idrott och pengar kan gå hand i hand.
Politikerna anser att sport kan bidra till att öka sammanhållningen i landet och att idrott kan bli en ny inkomstkälla.
Landets premiärminister Goh Chok Tong säger att en livskraftig sportindustri har “tillväxtpotential, skapar arbeten och stimulerar turismen”.
Goh och övriga politiker har ännu inte sagt exakt hur man ska bygga upp sportindustrin men de tillkännagav förra veckan att de tänker satsa 500 miljoner singaporianska dollar (3 miljarder kronor) på idrottsutveckling.
Singapore ska bli en maktfaktor inom idrotten på tio år, är det tänkt. Myndigheterna vill skapa en sportkultur och målet är att en av två singaporianer ska idrotta minst en gång i veckan år 2005. Landet har också inrättat ett idrottsdepartement och en sportkommitté.
Men vägen till framgång tycks lång. 1998 hamnade nationen bara på 17 plats i den asiatiska olympiaden.
Den före detta idrottsmannen och läkaren Ben Tan säger att för att nå framgång måste det singaporianska sinnelaget förändras. Det anses inte vara “en riktig karriär” att ägna sig åt sport och därför vill människor inte göra några uppoffringar för att nå sportsliga framgångar. Därtill värderas akademisk utveckling högre än fysisk i landet.
Mark Chay, som representerade Singapore i simning vid OS i Sydney, berättar att han hade stora problem när han försökte förbereda en examen samtidigt som han tränade inför de asiatiska spelen 1998.
– Jag försökte kombinera träning och studier utan att bli galen. Det var ganska fruktansvärt, jag förlorade perspektivet på vag jag höll på med, säger 19-åringen.
Få idrottare håller idag på med sport på heltid i landet. Enligt Eric Song på Singapores sportsråd jobbar bara 15 av landet 500 idrottsstjärnor med sport på heltid.
(010710)
.
