010702 (IPS) – Medlemmarna i AAPP har alla varit politiska fångar i något av Burmas ökända fängelser. Från grannlandet Thailand arbetar nu gruppen för att hjälpa de tusentals fångar som fortfarande är inspärrade på grund av deras kamp för demokrati i militärdiktaturen.
Assistance Association for Political Prisoners, AAPP, är en kampanjgrupp som har bildats av tidigare politiska fångar som nu lever i exil. Deras mål är att arbeta för frisläppandet av de fångar som fortfarande sitter inlåsta samt att finansiellt stödja deras familjer inne i Burma.
Sedan gruppen bildades 1999 har man blivit en stark röst för de fängslade burmesiska dissidenterna och ett evigt påminnande om deras vedermödor under militärregimen.
– Vi ger inte tillträde ens till veteraner i kampen för demokrati – om de inte suttit inlåsta i burmesiska fängelser, säger Bo Kyi, styrelseordförande för AAPP.
Själv har han suttit fängslad i åtta år. Han var tidigare studentaktivist och hans brott var att han krävde att demokratin skulle återinföras i Burma.
Sedan demokratirörelsen sköt fart i Burma 1988 har många aktivister fängslats av Burmas militärregim. De har bland annat anklagats för “förräderi”.
Enligt AAPP finns det just nu närmare 2 500 politiska fångar i Burma, enligt Amnesty International är de runt 1700.
Från sitt kontor i staden Mae Sot i västra Thailand övervakar AAPP situationen i Burma och försöker öka intresset för fångarnas situation. Organisationen samlar även in pengar från anhängare i hela världen som sedan fördelas till de politiska fångarnas familjer.
– AAPP är ett första steg mot en oberoende burmesisk människorättsgrupp och jag anser att de har en stark vision för rättvisa i Burma, säger Min Zin, en burmesisk journalist baserad i Thailand.
Organisationen har bedrivit flera internationella kampanjer för frisläppandet av politiska fångar. En av dem gäller studentledaren Min Ko Naing som suttit fängslad sedan 1989.
Min Ko Naing är dömd till 20 års fängelse, har länge suttit i isoleringscell, och rapporteras nu vara vid dålig hälsa.
– Tanken på att organisera de tidigare politiska fångarna föddes inte enbart på grund av det ökande antalet fångar, utan också på grund av deras speciella behov, säger Bo Kyi.
Ofta fängslas de politiska fångarna utan rättegång, och de utsätts ofta för både fysisk och psykisk tortyr. De behöver först och främst hjälp med att bli släppta, men även med rehabilitering efteråt, menar Bo Kyi.
– Det var kombinationen av tortyr, de systematiska attackerna på mina känslor och tankar, samt bristen på information om omvärlden som var mest outhärdliga, säger Ko Myo, 26, en tidigare studentaktivist som nu lever i exil.
Han satt i fängelse i sex år, varav tre i isoleringscell.
Enligt människorättsaktivister använder regimens systematiskt tortyr för att få politiska fångar att lämna ut information. AAPP menar att fångarna hålls i förhörscenter i flera veckor, där de utan avbrott på ett roterande schema förhörs av säkerhetspolisen.
Rutinmässigt utsätts fångarna för elchocker, sömnbrist och de tvingas bland annat att ställa sig på knä i glassplitter. En del kvinnor utsätts även för sexuella övergrepp.
Enligt AAPP:s beräkningar har minst 43 politiska fångar dött i fångenskap.
(010702)
.
