010522 (IPS) – I början av veckan avled 26 fångar i ett fängelseupplopp i Chile. Landets president Ricardo Lagos beklagade tragedin i ett tal i kongressen, och menade att man måste agera snabbt för att komma tillrätta med överbeläggningen i fängelserna.
– Det är en tragedi som dämpar oss alla, sa Lagos.
Fängelseupproret i den nordliga hamnstaden Iquique började i söndags kväll och slutade med att delar av fängelset stod i lågor.
26 fångar avled och ett hundratal skadades.
Upploppet var det värsta i Chiles historia i fråga om antal döda. Men bara för ett halvår sedan dog sju fångar i ett annat fängelseupplopp, som även det slutade med en eldsvåda.
Lagos påpekade att fängelset i Iquique håller 1 500 fångar trots att det har en maxkapacitet för 1 000 fångar.
Presidenten menade i sitt tal att tragedin är att betrakta som en larmsignal, och att man nu snabbt måste komma igång och bygga ett tiotal nya fängelser i landet.
Närmare 1 700 släktingar till fångarna samlades under natten utanför fängelset för att få besked om hur det gått för deras anhöriga. Många av offren visade sig vara unga förstagångsförbrytare.
De flesta avled av branden eller av den rök som utvecklades, men en del hade dessutom blivit knivskurna, enligt lokala medier.
Det totala antalet fångar i chilenska fängelser har ökat med tio procent årligen. Resultatet har blivit att Chiles 96 fängelser, med plats för 23 300 fångar, numera har en beläggning på 33 500 fångar.
(010522)
.
