010411 (IPS) – Den mexikanske presidenten Vicente Foxs regering har inlett en stor offensiv mot landets knarkhandlare. Och i veckan greps en av de högsta ledarna för narkotikasyndikatet "Cartel del golfo" – golfkartellen, som sysslar med kokainsmuggling.
García Mena, 47, även kallad ''El June'', var en av Mexikos mest eftersökta knarkhandlare. Han greps i veckan efter att armén hittat honom i ett gömd i ett lönnutrymme bakom sitt sovrum. Mena flögs direkt efter gripandet till huvudstaden där han började förhöras.
Gripandet kom efter tio dagar av intensivt spaningsarbete och är det största bytet myndigheterna gjort sedan man drog igång en stor offensiv mot knarkhandeln i slutet av förra året.
Tre arméofficerare har också gripits nyligen, liksom 21 medlemmar av García Menas kartell.
I samma veva som Menas greps i den nordmexikanska delstaten Tamaulipas beslagtogs också 17 ton marijuana och 183 kilo kokain.
Enligt myndigheterna hade Mena, som leder en liga som smugglar kokain mellan Colombia och Mexiko, hållit sig gömd i nio dagar i ett utrymme dolt bakom en garderob hans sovrum.
Lönnutrymmet upptäcktes först efter att armén hittat en strömbrytare vars ledning gick in i garderoben i sovrummet.
García Mena – som räknas som andreman i golfkartellen – hade flera dagars proviant med sig i utrymmet, samt en radio, mobiltelefon, syretank och ett flertal vapen.
Flera hundra soldater deltog i operationen, varav 100 kom från justitieministerns kansli. Menas eskorterade senare till förhören i Mexiko City av ett hundratal soldater.
Armén kopplades in i kampen mot narkotikahandlarna för fem år sedan i ett försök att begränsa den ökande korruptionen inom polisen.
Vid gripandet av Roberto Gámez, som tillhör Menas kartell, hittades polisrapporter från både lokala och federala myndigheter, tillsammans med kommunikationsutrustning, vapen och marijuanafrön.
Justitiedepartementet har påbörjat flera undersökningar mot polis och militära och civila myndigheter som misstänks för att ha skyddat medlemmar i golfkartellen. Kartellens högste ledare Juan García Abrego har tidigare utlämnats till USA.
Myndigheterna hävdar att de står beredda inför eventuella våldsamma hämndaktioner. De har också gjort klart att de tänker spåra upp de myndighetspersoner som är i maskopi med den organiserade brottsligheten.
Åklagaren, José Luis Santiago, säger att det finns övertygande bevis för kopplingar mellan García Mena och olika myndighetspersoner i Tamaulipas.
I samhället där Menas bodde, Guardados de Abajo, säger invånarna att staden styrdes av Menas som om det var hans personliga egendom. Det var knarkbaronen som finansierade det lilla antalet belagda gator, och de serviceinrättningar som finns i det lilla samhället med dess mindre än tusen invånare.
Menas karriär i knarkkartellen var resultatet av en brutal intern maktkamp för sex år sedan. Han är misstänkt för en lång rad mord på sina fiender.
(010411)
.
