001127 (IPS) – I nästa förhandlingsrunda inom Världshandelsorganisationen, WTO, kommer EU förmodligen inte att gå med på att avskaffa sina jordbrukssubventioner, om unionen inte får igenom sina krav på andra områden. Det säger Storbritanniens handelsminister Richard Caborn, som just nu befinner sig i Sydafrika.
– Vi kommer bara att förändra EU:s jordbrukspolitik som en del i en bred förhandlingsrunda där vi kan nå kompenserande fördelar på andra områden. Därför måste nästa WTO-runda täcka ett stort område, säger Caborn.
Handelsministern erkände att EU:s protektionistiska jordbrukspolitik behöver drastiska reformer, och att EU gradvis måste avskaffa de enorma subventioner som betalas ut till jordbruket.
De senaste WTO-förhandlingar, i Seattle förra året, slutade i bittra toner. Utvecklingsländer och organisationer anklagade industrinationerna – i synnerhet EU och USA – för att inte ta hänsyn till deras intressen.
Utvecklingsländerna har länge hävdat att WTO:s regler är utformade så att de gynnar de industrialiserade länderna.
De menar att de rika länderna har “kapat” WTO:s handelsregler för att använda dem för sina egna behov – att tvinga fram frihandel inom högteknologi och tjänster, samtidigt som de vägrar öppna sina egna dörrar för export av jordbruksvaror och textilvaror från fattigare länder.
EU:s jordbrukspolitik är en sak som har retat många utvecklingsländer, som menar att den ger EU-länderna orättvisa fördelar.
Politiken gör det svårare för jordbruksprodukter från utvecklingsländer att komma in på EU-marknaden, samtidigt som kraftigt subventionerade jordbruksprodukter från EU översvämmar u- ländernas marknader.
Caborn varnar för att om den nya globala WTO-rundan blir försenad så kan det leda till att trycket på EU för att reformera jordbrukspolitiken minskar.
EU vill ha en bred agenda för en ny WTO-runda. Unionen menar att förhandlingarna borde omfatta jordbruk, tjänster, investerings- och konkurrensregler, samt diskussion om miljö- och arbetsmiljöfrågor.
EU:s krav på att man ska diskutera en minimistandard för arbetsmiljön har gjort många utvecklingsländer misstänksamma. De är rädda för att frågan kan komma att användas som ett verktyg för att stoppa deras export.
Caborn säger att Storbritannien kommer att arbeta för att en ny förhandlingsrunda inom WTO ska äga rum under den andra hälften av nästa år.
(001127)
.
