001110 (IPS) – Övergången från kommunism till marknadsekonomi har skapat nya sociala och ekonomiska möjligheter för ungdomar i det forna Sovjetunionen och i Central- och Östeuropa. Men övergångsperioden har också medfört nya problem för de unga – fler slutar skolan, fler blir sjuka och arbetslösheten har ökat, rapporterar FN
I den region som fram tills 1989 styrdes av kommunistregimer finns i dag 65 miljoner människor mellan 15 och 24 år. Deras övergång till vuxenlivet sker mitt i ett politiskt och ekonomiskt skifte som totalt har förändrat den värld deras föräldrar levde i, skriver Unicef i en ny rapport.
Barnfonden har sedan 1992 följt den östeuropeiska generation som var barn när Berlinmuren föll.
Unicef:s chef, Carol Bellamy, säger att de unga i dag har helt andra möjligheter än sina föräldrar. Men de utsätts också för risker som deras föräldrar och andra vuxna varit mer förskonade från, såsom arbetslöshet och narkotikamissbruk, säger hon.
Trots det är de unga ofta mer positiva till förändringar än sin föräldrageneration, säger Gaspar Fajth, redaktör för Unicef:s rapport.
Trots att bara en av tre unga människor i regionen har ett arbete anser de att förändringarna av arbetsmarknaden är till deras fördel.
Unga människor är särskilt aktiva inom den privata sektorn, och många startar egna företag, enligt Unicef.
En annan positiv utveckling är att antalet självmord och dödsolyckor har minskat i flera länder där våldsam död bland unga tidigare var vanligt, så som i Ungern. Antalet tonårsgraviditeter har också minskat i stater som Rumänien och Bulgarien, och färre unga kvinnor gör abort i Ryssland.
Men trots dessa framgångar visar statistiken att dagens unga generation är sjukare och utsätts för fler risker än samma åldersgrupp 1989.
Antalet dödsfall bland ungdomar ökade i 11 länder mellan 1989 och 1998, bland annat i Ryssland och Ukraina, medan de sjönk i 16 länder, främst i Baltikum och Centraleuropa. Totalt dog 30 procent fler ungdomar 1998 än 1989 i regionen.
Rökning, alkoholintag och narkotikamissbruk har ökat i åldersgruppen och i sju länder har rökningen bland kvinnor dubblerats. Spridningen av hiv/aids är idag alarmerande i regionen. För tio år sedan var Öst- och Centraleuropa bland de minst drabbade områdena i världen.
(001110)
.
