001025 (IPS) – Protesterna i Swaziland mot den styrande kungafamiljen blir allt mer våldsamma, sedan kungens bror för två veckor sedan tvingade ett antal bybor att lämna sina hem nära landets östra gräns.
Det internationella samfundet har ställt sig vid den uppretade befolkningens sida i fördömandet av prins Maguga, som beordrade att byborna skulle fördrivas. Regeringen har sedan slagit ned hårt på de som protesterat mot prinsen.
Polis och militär sattes in på måndagen för att med gummikulor och tårgas skingra demonstranter i två städer. Ungefär 20 människor skadades.
Ett antal människor greps också när militären hindrade en protestmarsch från industristaden Mbabane till kungens palats. Marschen leddes av lärare som ville protestera mot att kungens bror, prins Maguga, hade slängt ut två hövdingar.
Prins Maguga beordrade armén att tvinga de båda hövdingarna från sina hem för två veckor sedan. Han hävdade att de ville ta hans plats, och drev samtidigt alla som vägrade erkänna honom som sin hövding på flykt.
Swazilands lärarförbund hävdar att prinsen genom att fördriva byborna gjort dussintals barn till flyktingar och tvingat dem att sluta skolan innan avslutningsexamen.
Under helgen stängde myndigheterna av Swazilands universitet för att förhindra studenter som ville demonstrera mot fördrivandet. Sådana demonstrationer hölls av studenterna på torsdagen och fredagen.
Swaziland har styrts av kungafamiljen sedan 1973, när den dåvarande kungen, Sobhuza II, avskaffade den konstitution som landet ärvde från Storbritannien vid självständigheten 1968.
Den nuvarande kungen, kung Mswati III, gav för fyra år sedan efter för folkets protester och tillsatte en kommission som skulle utforma en ny konstitution.
Kommissionen skulle ha avslutat sitt arbete 1998, men den har två gånger bett att få mer tid på sig, vilket lett till spekulationer om att den medvetet sinkar arbetet.
Kritikerna menar att kommissionen bara är ett sätt för de kungliga härskarna att ge jobb till sina favoriter.
– Myndigheterna själva kommer inte att genomföra några politiska reformer. De måste tvingas att göra något, och det internationella samfundet har en plikt att hjälpa till med det, säger en styrelseledamot i Swazilands ungdomskongress, en förbjuden oppositionsgrupp som, nu i exil, kämpar för demokratiska reformer i landet.
(001025)
.
