001002 (IPS) – Jemen och Saudiarabien kämpar för att få kontroll över det utbrott av Rift Valley-feber som drabbat länderna. Detta är första gången som sjukdomen har spritt sig utanför Afrika. Ett stort antal människor och tusentals boskapsdjurhar redan dukat under i de båda länderna.
De flesta offer har skördats i den jemenitiska dalen Wadi Muore, i provinsen Hudeidah, och i den saudiska provinsen Jizan. Enligt officiella uppgifter från de båda länderna har 66 människor dött sedan sjukdomen började härja i regionen för två veckor sedan. Men enligt tidningar i Jemen har redan över 200 människor dött, varav 130 jemeniter.
Världshälsoorganisationen WHO:s representant i Jemen, doktor Zain Hashim, anser dock att mediarapporterna är överdrivna.
Rift Valley-feber är en virussjukdom som drabbar husdjur som kor, bufflar, får, getter och kameler, samt människor. Viruset sprids bland annat via myggor. Människor kan också smittas av sjukdomen genom kontakt med blod eller andra kroppsvätskor från smittade djur.
Sjukdomssymptomen hos människor är huvudvärk, kräkningar, diarréer och blödningar. Smittade djur blir rastlösa, mister aptiten och försvagas. Djur som börjat visa symptom dör ofta inom 24 timmar.
Enligt FN:s jordbruksorganisation, FAO, är detta första gången som Rift Valley-feber har spritt sig utanför Afrika.
Sjukdomen registrerades första gången i Rift Valley i Kenya 1930. Sedan dess har den brutit ut i både södra och norra Afrika.
FAO anser att den nu spritt sig utanför Afrika på grund av förflyttningar av människor, boskap och produkter tillverkade av djur.
Enligt myndigheterna i Jemen är det fuktiga klimatet i Hudeidah- provinsen idealiskt för myggorna som sprider smittan.
Nu samarbetar olika FN-organ, regionala hälso- och sjukvårdsexperter och internationella center med Jemens hälsomyndigheter för att stoppa spridningen, enligt doktor Zain på WHO.
Information om hur man ska hantera sjuka och döda djur och hur man ska undvika myggstick kablas bland annat ut via radio och TV.
Jemenitiska myndigheter samarbetar med saudiska för att hindra sjukdomsspridningen, säger Yemens hälsominister, doktor Abdullah Abdelwali Nasher.
– Över 20 saudiska plan sprutar gift på båda sidor av gränsen med syfte att döda myggorna, säger han.
Myndigheterna i Jemen och Saudiarabien har förbjudit import av boskap från Djibouti, Etiopien, Eritrea, Kenya, Somalia och Sudan. Men myndigheterna frukar att sjukdomen redan har spritt sig till andra delar av landet.
(001002)
.
