000821 (IPS) – En monetär union och en gemensamvaluta i södra Afrika ligger fortfarande långt in i framtiden,säger Sydafrikas centralbanksguvernör Tito Mboweni.
Samarbetsorganisationen för utveckling i södra Afrika, SADC, som har fjorton medlemsstater, antog i början av månaden ett frihandelsavtal som bereder vägen för att ta bort alla tullavgifter i regionen.
Avtalet ska börja gälla den första september, och det innebär att länderna i regionen gradvis ska avskaffa sina tullavgifter under de kommande tolv åren. Det nya frihandelsområdet har gett upphov till spekulationer om huruvida man också kommer att införa en gemensam valuta i SADC-området.
Tito Mboweni säger att centralbankerna i SADC:s medlemsländer utvecklar den finansiella arkitekturen som kan utgöra grunden för en monetär union.
Den enda regionen på kontinenten som har en gemensam valuta är de 14 väst- och centralafrikanska länderna i CFA-zonen. De länderna, som tidigare var franska kolonier, använder CFA-franc, en gemensam valuta som är knuten till den franska francen.
Men Mboweni säger att det ännu är för tidigt med en gemensam valuta i SADC-området, även om EU:s monetära union har fört upp frågan på dagordningen.
Och Asghar Adelzadeh, ekonom på Sydafrikas inflytelserika nationella institut för ekonomisk politik, Niep, säger att en monetär union är långt mer komplicerad än att sluta ett frihandelsavtal.
– Det är viktigt att inte ha allt för höga förväntningar, för det kommer att bli svårt att ena centralbankerna i en region som är så mångskiftande som SADC.
– Centralbankerna i regionen är oroliga för att förlora kontrollen över valutapolitiken, det enda område där centralbankerna fortfarande har någon slags kontroll, eftersom globaliseringen har urholkat så mycket av deras makt över budgetpolitiken, säger Adelzadeh.
Han betonar att länderna måste vara realistiska i sitt arbete för en valutaunion.
– Man måste ta det steg för steg. Först måste frihandelsavtalet fungera, innan man börjar tänka på en valutaunion.
Det var vid organisationens möte i Namibias huvudstad Windhoek i början av månaden som ledarna för Sydafrika, Zimbabwe, Botswana, Lesotho, Namibia, Swaziland, Tanzania, Zambia, Mocambique, Mauritius och Malawi skrev under frihandelsavtalet.
Tre av SADC:s medlemsstater – Kongo-Kinshasa, Angola och Seychellerna har ännu inte skrivit under avtalet.
De länder som omfattas av avtalet förväntas ta bort minst 85 procent av tullavgifterna inom åtta år, och alla avgifter i slutet av 2012.
(000821)
.
