000726 (IPS) – Nigeria och Sydafrika startar tillsammans en nylukrativ flyglinje mellan Lagos och New York. Det innebär slutet påmånader av spekulationer om vem som skulle få uppdraget.
– Att kommittén valde två afrikanska flygbolag, Nigeria Airways och South African Airlines, av 11 intressenter, kommer att förbättra förutsättningarna för samarbete mellan utvecklingsländer samt diversifiera bilden av Afrika, säger den nigerianska ministern med ansvar för flygtrafik, Kema Chikwe.
Den nya flyglinjen kommer att öka Lagos potential till att bli en internationell knytpunkt för flygtrafik, hoppas ministern. Direktflyg mellan Nigeria och USA förbjöds av USA 1993, av säkerhetsskäl. De blev åter tillåtna i december förra året.
– Vi är mycket lyckliga över att kopplas ihop med ett afrikanskt systerflygbolag, säger Abayomi Jones, verkställande chef för Nigeria Airways.
Nigeria Airlines har lidit av svåra problem, främst orsakade av dåligt ledarskap. Men Jones säger att det har förändrats.
– Idag har vi tre plan som flyger reguljärt. Vi har öppnat rutterna Dubai och Jeddah och i första veckan i oktober kommer vi ha ytterligare två flygbussar, tre 737:or och en DCIO, säger han.
– Vi betalar våra skulder och vårt rykte håller på att förbättras, säger han.
South Africa Airlines startades för 66 år sedan. Bolaget genomförde världens första direktflygning från Afrika till Syd- och Nordamerika 1969 och till Europa redan 1962. Bolaget har 85 plan och flyger idag till 56 destinationer, hälften i Afrika.
(000726)
.
