000710 (IPS) – En serie mystiska bombdåd i Laos huvudstad Vientiane och ett hindrat försök att attackera regeringsbyggnader i gränsområdet mot Thailand har lett till större uppmärksamhet mot upproriska aktiviteter, i det sömniga kommunistiska landet.
De flesta politiska analytiker räknar inte med att upprorsmakarna ska kunna hota den laotiska regeringen på allvar, men det finns tecken som tyder på att missnöjet kan växa lavinartat, på grund av landets dåliga ekonomi, korruption, och de ökade materiella förväntningarna hos folket.
Den mest dramatiska händelsen i de senaste veckornas attacker inträffade den tredje juli, då 60 rebeller drabbade samman med laotiska styrkor när de försökte inta regeringsbyggnader i en by nära gränsen till Thailand.
6 rebeller dog i striderna och resten flydde över gränsen till Thailand, där de nu hålls fängslade.
Den thailändska polisen beslagtog ett brev från rebellerna, som var underskrivet av den USA-baserade befälhavaren för rebellgruppen Laos förenade armé, som uppmanar öde laotiska frihetskämparnaö att kämpa för att öbefria landet från kommunisterna”. En rebell som citerades i thailändska media sa att rörelsen vill återupprätta Laos monarki, demokrati och oberoende.
Rebellernas attack kommer efter nästan ett dussin bombexplosioner i Vientiane under de två senaste månaderna. Den laotiska regeringen har skyllt bombdåden på resterna av en armé som representerade Hmong-folket och som slogs mot kommunisterna under Vietnamkriget.
Minst en person dödades och många, inklusive utländska turister, skadades i explosionerna, som i de flesta fallen orsakades av mindre anordningar av granattyp.
– Frekvensen i explosionerna visar tydligt att det inte handlar om enstaka fall av affärsrivalitet, eller personliga uppgörelser, utan de är helt klart riktade mot den laotiska regeringen, säger en asiatisk diplomat som är baserad i Vientiane. Enligt diplomaten är det dock osannolikt att Hmong-folket är inblandat. Många av dem är flyktingar i Thailand.
Efter attacken vid gränsen nyligen är det allt mer som tyder på att dessa terroristdåd kan ha utförts av mer välorganiserade pro- rojalistiska styrkor som är baserade i USA, men som verkar genom anhängare i Thailand.
I ett uttalande till fransk radio strax efter händelsen den tredje juli sa prins Sauryavong Savang, som ingår i den tidigare kungafamiljen, att han är beredd att återvända för att öåterupprätta friheten, freden och demokratin i det kommunistiska Laosö. Monarkin avskaffades i Laos 1975 när det kommunistiska partiet tog makten efter strider mot franska, amerikanska och rojalistiska styrkor under flera årtionden. Rojalisterna hävdar att de i dag har stöd från mer än 500 000 laotier i exil, framför allt i USA.
Analytiker i Vientiane säger att de grupper som slåss mot regeringen försöker utnyttja det ökade missnöjet sedan Asienkrisen drabbade landet i mitten av 1997, vilken satte stopp för den annars stadiga tillväxten i Laos.
Enligt en rapport från Internationella valutafonden, IMF, förra året har krisen lett till minskade reallöner och svagare köpkraft.
Attackerna mot regeringen den senaste tiderna har också ökat spänningen mellan Laos och grannlandet Thailand. Den laotiska regeringen hävdar att Thailand de laotiska rebellerna är baserade i Thailand, och att Thailand till och med ger dem stöd. 15 av de 60 rebellerna som deltog i förra veckans attack bar thailändska identitetskort.
Den laotiska regeringen har bett Thailand att alla lämna ut alla upprorsmakare som sitter fängslade i Thailand, men regeringen i Bangkok säger att rebellerna måste ställas inför rätta i Thailand.
Under Vietnamkriget var Thailand plattform för amerikanska trupper och pro-rojalistiska trupper som slogs mot kommunisterna och förhållandena mellan de båda länderna var fientliga ända fram till slutet av det kalla kriget.
Sedan Laos öppnade sin ekonomi i början av nittiotalet har Thailand blivit Laos viktigaste handelspartner.
– Laos har blivit mer och mer ekonomiskt beroende av Thailand de senaste åren, och det har lett till splittringar i den laotiska regeringen, mellan fraktioner som är för Thailand, och de som är mot Thailand, säger en utländsk affärsman som är baserad i den laotiska huvudstaden.
En del medlemmar i det styrande partiet har varit för starkare ekonomiska band med Thailand, medan andra, som varit oroliga över att Laos skulle förlora sitt ekonomiska oberoende, i stället har sökt närmare kontakter med Vietnam och Kina.
(000710)
.
