000608 (IPS) – En generalstrejk lamslog idag Nigerias kommersiella huvudstad Lagos. Strejken utförs i protest mot att Nigerias president Olesugun Obasanjo har höjt bensinpriset med 50 procent.
Paraplyorganisationen NLC, Nigerian Labor Congress, har sedan en tid hotat med en generalstrejk om regeringen inte sänker bensinpriserna. Och förhandlingarna med regeringen blev resultatlösa.
Banker, affärer, skolor och marknader var stängda i Lagos idag, och nyhetsbyrån Reuters rapporterar att ungdomsgäng spärrade av busstationer och hindrade bussar, taxibilar och pendlare som var på väg in i Lagos affärsdistrikt.
Demonstrationer har pågått på gatorna i Lagos sedan den första juni, då prisökningen aviserades. Många av demonstranterna är studenter vid Lagos universitet.
Protester har organiserades också i andra delar av landet, sedan nyheterna om de nya priserna spred sig. På en del ställen hade arbetare redan tidigare gått ut i strejk i protest.
Det var alltså den första juni som Nigerias statliga bensinbolag NNPC aviserade prishöjningen. Priset på bensin ökade från 20 till 30 naira per liter, samtidigt som diesel- och fotogenpriserna steg ungefär lika mycket.
Chefen för bensinbolaget, Jackson Gaius-Obaseki, säger att man inte längre har råd med de stora subventionerna.
– De senaste rapporterna visar att vi betalade 19 miljarder naira (1,6 miljarder kronor) i subventioner det första kvartalet, säger Gaius-Obaseki. Han säger också att priserna kommer att gå ned när NNPC blir färdigt med ombyggnaden av sina fyra raffinaderier.
När Olusegun Obasanjo presenterade sitt budgetförslag för år 2000, i november förra året, sa han att regeringen måste släppa kontrollen över bensinpriserna för att få ett slut på bensinbristen och korruptionen som bensindistributionssystemet har lidit av de senaste åren.
(000608)
.
