000418 (IPS) – Indiens framtida utveckling beror påhur mycket landet investerar i att förbättra befolkningens hälsa.Jeffrey Sachs, ekonom vid Harvards universitet, sa på en presskonferens i måndags att den enda procent av landets BNP som nugår till hälsofrågor är fullständigt otillräcklig.
Hälsa och fattigdom hänger ihop i en orsak-och-verkan-spiral, menade Harvardekonomen som leder en undersökning om makroekonomier och hälsa på initiativ av Världshälsoorganisationen, WHO. Undersökningen har speciellt uppmärksammat Indien, som med sina en miljard invånare har världens största koncentration av fattiga.
Ett fältarbete i Dehli övertygade Sachs om att det finns ett enormt behov av hälso- och sjukvård som inte tillgodoses, men att människor har resignerat och inte längre bryr sig om situationen. Sachs påpekade också att Indien inte har någon strategi för att hantera problemen med bristen på sjukhus, eller anstränger sig för att skaffa fram resurser.
– Det är en paradox att medan demokratier borde kunna ge människor bättre tillgång till sjukvård så är många diktaturer bättre på att tillgodose sin befolkning hälsobehov än vad Indien är, menade han.
Tillgång till hälso- och sjukvård är dessutom extra viktigt i Indiens tropiska klimat. Att vissa sjukdomar är koncentrerade kring tropiska områden beror att den varma temperaturen är perfekt för insekter och andra djur som sprider farsoter, som exempelvis malaria.
Dessutom är Indiens klimat inte det bästa för ekonomiskt utveckling, enligt Sachs. Snabb tillväxt sker oftast i tempererade zoner nära havet, som USA, Australien, Nya Zeeland och södra Afrika. Jordbruksproduktiviteten är högre på grund av den lämpliga jordmånen. Det leder till förbättras hälsa som möjliggör snabb tillväxt i en uppåtgående spiral.
Isher Judge Ahluwalia, chef för Indiens forskningscentrum för internationell ekonomi, anser att situationen i Indien beror på politikers prioritering av projekt som ger snabba, märkbara resultat på bekostnad av mer långsiktiga investeringar. Hon jämför Sachs försök att påverka den indiska regeringen med Nobelpristagaren Amartya Sens ansträngningar för att förbättra utbildningsnivån.
Liksom Sen anser Sachs att den stora skillnaden mellan förhållandena i Indien och de asiatiska “tigerekonomierna” orsakas av bristen på investeringar i sjukvården. Dålig hälsa medför problem som är typiska för fattiga länder, som otillräcklig skolgång och låg status för kvinnor, som döms till upprepade graviditeten på grund av den höga barnadödligheten. Enligt en studie var den indiska medellivslängden 63 år, jämfört med 78 år i industrialiserade länder. Läs- och skrivkunnigheten hos vuxna kvinnor låg på 40 procent och dödligheten hos barn under fem år på mer än fem procent.
Högre medellivslängd, färre sjukdomar, lägra födelsetal och högre utbildning går därför hand i hand med bättre hälsa, och därmed med snabbare tillväxt, menar Sachs.
– Sociala mål är viktiga inte bara i sig själva utan också för att de möjliggör en ekonomisk dynamik.
(000418)
.
