000315 (IPS) – Nordöstra Ryssland har genom historien varit en plats dit människor skickats i exil. Den ryska gulagen var ett helvete på jorden för både fångar och väktare. Inte mycket har förändrats, men i dag är människor fria att lämna regionen. Något många gör i jakt på bättre levnadsförhållande.
– Människorna i nordöstra Ryssland har otaliga problem, som exempelvis arbetslöshet, brist på utbildning och dålig hälsa. Självmordsstatistiken är dessutom mycket hög, säger Vladimir Goman, styrelsemedlem i Ryska kommittén för norra Ryssland.
Den ryska regeringen har vid flera tillfällen lovat stöd till norra och nordöstra Ryssland samt Sibirien. Dessa regioner har lidit mest av omställningarna i det ryska samhället efter Sovjetunionens fall. Hittills har dock de bidrag som kommer från Moskva inte varit tillräckliga.
Varje år när vintern kommer ökar umbärandena ytterligare i regionen. Temperaturen kan gå ned till minus 40 grader, och då är tillgång till energi livsnödvändig. Både tillgången på bränsle och mat till de tolv miljoner som lever i nordöstra och norra Ryssland har varit knapp under hela 1990-talet. Elavbrotten har avlöst varandra.
Förra året var situationen bättre än på flera år eftersom staten reserverade pengar för att köpa livsmedel och bränsle till dessa regioner.
Regeringen har gjort flera missar i investeringspolitiken i trakten. Nu ska den satsa på att stänga de stora olönsamma statliga företagen, och istället bidra med pengar direkt till hjälpbehövande människor.
Trots dessa smärre förbättringar fortsätter människor att strömma från regionen i norr. Om nuvarande avfolkningstrend håller i sig kommer invånarantalet i Sibirien att minska med en tredjedel de kommande 15-20 åren.
Nu har dock de människor, främst etniska minoriteter, som bor i dessa områden tröttnat på svikna löften och vädjar om ökade insatser.
– Det är minoritetsbefolkningen här som lidit mest av 90-talets politik, säger Evdokiya Gaer, generalsekreterare för Förbundet av ryska minoritetsfolk.
– Nya lagförändringar bör ge minoritetsfolken rätt att ta del av beslut rörande naturresurserna i området. Det gäller främst olja och gas, säger han.
Sådana lagförslag finns, men har ännu inte antagits av det ryska parlamentet duman.
Andra projektförslag finns också för att hjälpa minoritetsfolken i dessa avlägsna trakter. Bland annat har staten framfört idén att öppna en ny bank i St Petersburg, kallad Arktiska banken för återuppbyggnad och utveckling, men hittills har inget konkret kommit ut av den idén.
(000315) .
