000104 (IPS) – Grizzlybjörnen var en gång en av jordens vanligaste björnar. Nu riskerar den att försvinna inom 50 år, varnar miljöorganisationer.
Bara cirka 20 procent av grizzlybjörnarna i Nordamerika har överlevt moderniseringen som kommit med ökade bosättningar och avverkning av skog i stor skala. Nu är de även hotade på grund av nöjesjakt och för att deras kroppsdelar är värdefulla inom asiatisk naturmedicin. Det uppger miljöorganisationen Environmental Investigation Agency, EIA, i Kanada.
– Djuren kan vara förlorade inom 50 år om inte regeringen förbjuder björnjakt i skogarna i British Columbia, säger EIA:s ordförande Allan Thornton.
Grizzlybjörnen fanns tidigare i Europa, Asien, Nordafrika och i hela västra sidan av Nordamerika, från de arktiska delarna till centrala Mexiko. I dag finns björnen bara i glesbefolkade regioner i Centraleuropa, Ryssland , Kanada och USA.
Ett av hoten mot arten är att jägare betalar stora summor för chansen att skjuta en grizzly. Den lokala regeringen i British Columbia uppmuntrar även jägare från USA och Europa att komma och jaga. Jägarna betalar upp mot 85 000 kronor för chansen att jaga grizzly.
Thorton, som tillhör Kanadas ursprungsbefolkningar, säger att regeringen i British Columbia “håller fast vid en farlig och oansvarig politik då de utnyttjar grizzlybjörnarna för troféjakt trots överväldigande bevis på att de majestätiska björnarna dramatiskt minskar i antal”.
Sedan 1980-talet har regeringen i provinsen British Columbia upprepade gånger lovat att minska antalet fällda björnar till 200. Men 1996 sköts 363 lagliga grizzlybjörnar och hundratals ytterligare antas ha dödats av tjuvskyttar, enligt EIA.
I provinsen finns i dag uppskattningsvis 7 000 grizzlybjörnar, en bråkdel av de som ursprungligen levde i Nordamerika.
Antalet björnar har minskat på grund av att andelen uppodlat och bebott land har ökat på vildmarkens bekostnad. Dessutom har kalhyggen, kolgruvor och betesdjur påverkat björnarnas livsvillkor, enligt en rapport skriven av provinsens myndigheter.
Enligt EIA hotas grizzlybjörnarna också av att deras kvarlevor används inom asiatisk medicin. Djurens gallblåsor inbringar ett högt pris och deras tassar används inom matlagning.
Nordamerikanska jägare dödar djuren för deras päls och säljer sedan gallblåsan för omkring 12 500 kronor och tassarna för cirka 9 000 kronor.
Enligt en rapport av provinsens naturvårdsverk från 1989 dödades varje år tre procent av provinsens grizzlybjörnar av tjuvskyttar. 1993 förbjöds försäljning av gallblåsor, tassar och könsorgan från björnarna och efter det uppges tjuvjakten ha minskat.
I en ny rapport lovar provinsregeringen i British Columbia att se till att provinsens jaktregler efterlevs och att tjuvskytte straffas hårdare. Men miljörörelserna i området anser att arbetet går för långsamt och att löftet kommer för sent.
(000104) .
