991229 (IPS) – Befolkningen på Galapagosöarna protesterar mot fångstfartyg från Ecuador som de hävdar rovfiskar tonfiskutanför öarna. De moderna trålarna rensar havet på bådetonfisk, sällsynta fiskarter och koraller, anser de.
Galapagosöarna är politiskt en del av Ecuador men geografiskt ligger öarna 640 kilometer från fastlandet och invånarna anser att fastlandsborna inte ska roffa åt sig av öarnas tillgångar.
Det som först och främst bringar inkomster till öarna är turismen. Myndigheterna i Ecuadors huvudstad Quito anser att mycket av det överskott som tjänas in på turism ska föras över till fastlandet som är betydligt fattigare än Galpagos.
Dessutom kräver man en del av inkomsterna från den näringsverksamhet som öbefolkningen bedriver och anser att man har rätt att fiska med moderna trålare i vattnen utanför Galapagos. César Rohón, ordförande i Ecuadors nationalkammare för fiskeindustrin, säger att trålarna kommer att fortsätta med sitt fiske oavsett protesterna från ögruppens fiskare.
Biologer vid Galapagos nationalpark bekräftar lokalbefolkningens påståenden om att trålarna inte bara fångar tonfisk. Han varnar för att metoden kan vara en fara för hela ögruppens ekossytem. Trålarna river med sig allt från korallrev till tonfisk och ibland förliser de och förvandlas till farliga fällor på havsbotten.
I en lag som heter Galapagos speciallag (Ley Especial de Galápagos) förbjuds allt industriellt fiske innanför en gräns som går 64 kilometer utanför öarna. Men lokala forskare uppger att 23 tonfisktrålare har brutit mot lagen hittills i år. Båtägarna har inte straffats för lagbrotten eftersom regeringen inte hade godkänt de straffsatser som ska gälla för den som bryter mot lagen.
Men talesmän för trålindustrin menar att ett eventuellt förbud mot fiske utanför Galapagos kan leda till att hela tonfiskindustrin går i konkurs. Den näringen exporterar för cirka tre miljarderkronor varje år och tillsammans med räkfisket utgör handeln hela 24 procent av Ecuadors export.
(991229)
.
