991222 (IPS) – Det amerikanska företaget Monsanto,som går samman med svenska Pharmacia, har anmälts för övergreppmot den offentliga hälsan och för brott mot antitrustlagen. En gruppadvokater har vänt sig till domstol för att pröva fallet påuppdrag av sex bönder i Iowa, Indiana och Frankrike. De kräverbioteknologijätten på ett skadestånd i mångmiljonklassen.
Monsanto anklagas för att alltför snabbt ha introducerat och spridit genetiskt modifierade grödor på marknaden, utan att först ha testat dem ordentligt. Företaget anklagas också för att ha bildat en internationell kartell i syfte att kontrollera världsmarknaden för majs och sojabönor.
Stämningen, som lämnades in den 21 december till federala distriktsdomstolen i Washington riktar sig främst mot Monsanto, men också mot nio andra företag, däribland DuPont, Novartis och Pioneer Hi-Bred.
Jeremy Rifkin, som tagit initiativet till stämningen, är chef för Stiftelsen för ekonomiska trender och välkänd kritiker av genmodifierad mat i USA. Han säger att stämningen är utmärkt, eftersom den riktar fokus mot de företag som lever på tekniken samt på hur jordbruket ska se ut i framtiden.
Advokatfirman Cohen, Milstein, Hausfeld & Toll som ansvarar för stämningen tillhör USA:s främsta firmor. Ledare för teamet är Michael D. Hausfeld i Washington, mest känd för sin kamp mot oljejätten Ex
n när deras oljetanker Valdez läckte ut enorma mängder olja utanför Alaska. Gruppen tar inget betalt för arbetet om de inte vinner fallet.
Hausfeld säger att Monsanto ända sedan 1996 använt sig av de lokala marknaderna för att kontrollera den internationella majs- och sojamarknaden. I stämningen anklagas Monsanto för att konspirera för att slå ut konkurrenter genom ett licenssystem och genom att utnyttja patenträtten. Företaget har köpt upp mindre livsmedelsföretag och ingått avtal med de större för att påverka priserna och tvinga småbönder att gå med på paketuppgörelser om Monsantos produkter.
I stämningen står det vidare att det fortfarande råder osäkerhet om huruvida genmodifierad mat är skadlig eller inte. Monsanto borde till exempel ha testat sina varor i andra länder för att kunna slå fast om de utgör någon risk under andra klimatförhållanden och i andra jordmåner, enligt Rifkin. Han hänvisar till en ny studie från Cornel University, där det framgår att monarkfjärilen skadats genom att ha ätit pollen från genmanipulerad majs.
– Vad händer med andra fåglar, insekter och djur som äter växter som uppför sig som farmaceutiska fabriker? Vi vet helt enkelt inte, säger Rifkin.
Monsanto hävdar att anklagelserna mot dem inte har någon grund, och påpekar att företagets bioteknologiska produkter är säkra och att de är godkända enligt amerikansk lagstiftning. Företaget förnekar också alla anklagelser om att det konspirerar för att få kontroll över världsmarknaden för livsmedel.
– Detta är ännu ett i raden av misslyckade försök från gamla motståndare att stoppa en teknik som har möjlighet att förbättra vår miljö, öka matproduktionen och förbättra vår hälsa, säger David Snively, talesman för Monsanto, som tillägger att alla produkter från Monsanto som finns på marknaden genomgått “rigorös testning”.
– Bioteknologi har bidragit med ovärderliga redskap till kampen mot undernäring och sjukdomar, säger David Snively.
(991222)
.
