991014 (IPS) – Trots all information om hiv/aids, brännmärks fortfarande de människor på Filippinerna som drabbas av sjukdomen. Nu försöker en grupp motarbeta denna sociala utfrysning, som är förödande både för den sjuke individen ochför samhället i stort.
Lea Sales leder en grupp människor som drabbats av hiv/aids och som arbetar för att bekämpa sjukdomens spridning. De kallar sig Pinoy Plus, Pinoy är ett slangord för filippinier. Trots sitt engagemang är det svårt för henne att berätta för släkten om sin sjukdom. Hon har haft hiv i elva år, men fortfarande vet hennes mamma ingenting. Kanske kommer hon aldrig att få veta. Hennes situation visar hur diskriminerade de hiv/aidssjuka är i Filippinerna.
Lea smittades av sin make 1988. När hon det året gifte sig med honom, visste hon inte det som hennes man visste – att han var hiv-positiv.
Sales bor tillsammans med 25 andra hivsmittade i en särskild byggnad inom hälsodepartementet, kallad Bahay Lingap. Där får de gratis mat, medicin och andra förnödenheter. Sjukvårdspersonal undersöker dem kontinuerligt och lyssnar på dem, istället för de anhöriga som inte kommer och hälsar på.
Lea Sales tycker de blir väl omhändertagna på Bahay Lingap, men tillägger att hon förstås hellre hade velat komma hem. Men hem är vad de flesta av dem saknar, eller blivit utkörda från. Trots ensamheten och dödsångesten, ägnar de sig åt att sprida kunskap om hiv/aids och försöker samla pengar till ändamålet. Idag får de inte bara vård, de ger också.
Pinoy Plus, som finansieras av FN:s utvecklingsprogram, UNDP, ger seminarier om effektiv sjukvård och informationsspridning vad det gäller hiv/aids. Många i grupp Pinoy plus har varit med i både radio och TV och på internationella konferenser.
Gruppen bildades 1994 och är idag Filippinernas enda grupp som bara består av hiv/aidssjuka. Antalet medlemmar har ökat från sju till 75.
Antalet hivsmittade på Filippinerna var i juli i år 1 259, enligt hälsoministeriets officiella statistik. 404 hade utvecklat aids. Aidsläkare säger dock att siffran i verkligheten är 30 till 40 gånger högre. Sedan tidigt 1990-tal har hälsoministeriet bedrivit informationskampanjer för att begränsa spridningen av hiv.
De projekt som ministeriet bedriver tillsammans med UNDP syftar till att involvera hela samhället i kampen mot sjukdomen, inte bara högriskgrupper, som prostituerade och narkomaner.
– Hiv/aids är mer än en sjukdom. Det påverkar hela samhällsutvecklingen. Min pappa förlorar säkert sitt jobb om hans arbetsgivare får veta att dottern har hiv. Sjukdomen har sociala och ekonomiska effekter såväl som hälsomässiga, säger Lea Sales.
(991014)
.
