990825 (IPS) – Rapporterna om dödsskjutningar i USA harduggat tätt i år. Fotografen Zed Nelsons senaste utställning, Vapennationen, i New York kommer därför inte som en överraskning.
Den brittiske fotografen ställer ut hundra svartvita bilder på medelklassamerikaner med sina vapen.
– Jag vill visa att vapen påverkar alla klasser och raser, säger han och poängterar att mer än en halv miljon människor har skjutits ihjäl i USA sedan 1960-talet.
1996 dog över 34 000 amerikaner av skottskador. 18 100 var självmord och över hundra dog av vådaskott, enligt Journal of the American Medical Association.
– Omkring 200 miljoner vapen cirkulerar i USA i dag, säger Nelson.
På sina resor till södern, mellanvästern och västra USA de senaste tre åren har han tagit bilder av vanliga, laglydiga människor och deras vapen. Han har hittat dem i vapenaffärer, på akutmottagningar och hemma i deras vardagsrum.
De flesta av bilderna talar för sig själva, men åtföljs ändå av en kort text som ofta gör åskådaren mer rädd för vapeninnehavaren än för vapnet. I Memphis träffade Nelson en grupp hemmafruar som jämför sina vapen på ett soffbord.
– Visst skulle jag tömma magasinet mot någon. Inte för att jag vill skada dem utan för att jag vill försäkra mig om att de är oskadliggjorda, säger Elizabeth Strong.
– Och om det tar nio kulor att göra detàja då tar det det. Det är vad man lär sig på kursen, att tömma magasinet.
En annan bild visar John och Kaywin LeNoue, ett äldre par som identifierar sig som “nyfrälsta kristna”. John bär en mörk t-shirt med texten “världsförändrare” och Kaywin, som håller i vapnet, bär en amulett med ett kors.
– Det tionde budordets betydelse på hebreiska är inte “Du skall icke dräpa”, utan “Du skall icke mörda”, säger paret som därför anser att ett eventuellt användande av vapnet är självförsvar.
I Dallas har Nelson fotat en anonym man med en vit mustasch och en skinande ny revolver som säger att “människor är gisslan i sina egna hem. Så antingen böjer man sig för kriminaliteten eller försvarar man sig”.
Nelson kombinerar bilderna på dessa stolta vapenägare med foton från blodfläckade akutmottagningar och skottskadade bilar.
En rättssmedicinare i Memphis, som Nelson porträtterar bredvid en liksäck med ett kvinnligt dödsoffer, säger att “laglydiga medborgare skapar en massa dödsfall av misstag – i ren ilska eller av slarv”.
Bland de färskaste bilderna i Nelsons samling finns foton från Littleton, Colorado, där två studenter sköt ihjäl tolv klasskamrater och en lärare innan de tog sina egna liv.
(990825)
.
