990803 (IPS) – För sjätte året i rad toppar Kanada listan över länder med högst index för mänsklig utveckling,HDI, i världen. Men alla är inte nöjda med den kanadensiskavälfärden. Socionomer säger att det goda livet framför allttillfaller landets vita medelklass, som inte påverkas av attskillnaderna mellan rika och fattiga i landet just nu växer snabbt.
En grupp som inte känner sig delaktiga i landets välfärd är Kanadas ursprungsbefolkning på 800 000 människor. Ledarna för deras intresseorganisationer menar att denna grupp varken ser den goda vården eller utbildningen som ger landet så höga HDI- siffror.
HDI-index har införts av FN och beräknas inte bara på vilken BNP en nation har utan ser också till resursfördelningen inom befolkningen, tar hänsyn till social service, utbildningsnivå och förväntad livslängd etc.
Det finns reservationer mot Kanadas första plats i FN:s lista över utvecklingsligan, som publiceras varje år i en rapport från UNDP. I den varnar FN för Kanadas växande inkomstskillnader och att behovet att ta itu med de sociala problemen bland ursprungsbefolkningen växer.
Kanada har den tolfte högsta BNP per capita i världen, lägre än till exempel USA, Schweiz, Kuwait och Brunei. Bäst i världen är kanadensarna på läs- och skrivkunnighet och trea på längst förväntad livslängd, efter Japan och Island.
Enligt FN spenderar Kanada sina pengar på ett bra sätt. Italien har ungefär samma medelinkomst per invånare som Kanada, men rankas bara som nummer 19 i välfärdsligan, främst på grund av ett dåligt utbildningssystem.
Men det finns ett annat rankningssystem från FN som Kanadas politiker inte gärna talar lika högt om. Enligt FN:s fattigdomsindex över 17 industrialiserade nationer hamnar Kanada på en medioker nionde plast, eftersom 11,7 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen. Sverige har minst andel av befolkningen under fattigdomsgränsen i hela världen, bara 6,7 procent.
Nio procent av kanadensarna dör innan de fyller 60 år och en sjättedel av befolkningen är funktionellt illitterata. Kritiker menar att HDI-index i själva verket bara mäter levnadsstandarden hos vita, välmående stadsbor från medelklassen. Flertalet av de fattiga, illitterata människor som kommer att dö i förtid tillhör ursprungsbefolkningen, som utgör tre procent av landets befolkning.
Kanada har 600 reservat, där ursprungsbefolkningen ska kunna leva på ett traditionellt sätt. De är oftast placerade i urskogen eller i isolerad jordbruksbygd. Få människor har arbeten där och tillgången till god utbildning är dålig. I flera reservat är tillgången på bostäder så dålig att två eller tre familjer bor i samma hus. Den förväntade livslängden bland ursprungsbefolkningen är tio år under nationsgenomsnittet. Många samhällen saknar vatten- och avloppssystem, sjukhus och vägar som förbinder dem med omvärlden. I de kanadensiska städerna tillhör påfallande många av dem som sover i parker och trappuppgångar ursprungsbefolkningen. De har lämnat reservaten för att söka arbete i städerna, och slutat som alkoholister eller narkomaner. Majoriteten av de prostituerade i västra Kanada är unga kvinnor från ursprungsbefolkningen, enligt sociologiska rapporter.
Genomsnittsinkomsten för den rikaste femtedelen av befolkningen är sju gånger högre än för den fattigaste femtedelen – 264 000 kronor jämfört med 49 000 kronor.
1989 levde 400 000 barn i fattigdom i Kanada. Då röstade parlamentet enhälligt för att fattigdom bland barn skulle vara utrotat år 2000. I dag lever 1,4 miljoner barn under fattigdomsgränsen.
Kanada är rikt på naturresurser så som skog, olja och metaller. Landet har en relativt liten befolkning – 30 miljoner på en yta som är mindre än Kina. En stor del av den odlingsbara ytan är ännu inte brukad, och trots enorma resurser har Kanada aldrig lyckats lösa sina regionala problem. Den ekonomiska rikedomen är koncentrerad till den tätbefolkade regionen kring de stora sjöarna och Toronto. För de människor som lever vid norra Atlantkusten och i norra Kanada är ofta fattigdomen påfallande.
Västra Kanada är beroende av näringar som gruvdrift, jord- och skogsbruk, som drabbats hårt av prisfallet och den ekonomiska krisen i Asien. I norr finns några städer med arbetstillfällen inom den offentliga sektorn och det privata näringslivet, men större delen av befolkningen där lever i naturreservat.
HDI-index avslöjar också ett “glastak” vad det gäller kvinnors möjligheter i Kanada. Landet får högsta betyg när det gäller kvinnors tillgång till utbildning och sjukvård, men intar bara en fjärde plats när det gäller kvinnors ekonomiska möjligheter.
(990803)
.
