990517 (IPS) – Det arktiska universitetet kommer att bli en institution utan väggar där elever i hela regionen får undervisning främst via Internet . Från och med nästa år kommer studenter som bor norr om den 60
Studenterna lever i samhällena norr om norra polcirkeln – städer och byar som är bland de mest isolerade i vår värld. Institutionen kommer att använda satellitteknologi och Internet för att nå de som tidigare inte haft någon chans att skaffa sig en universtitetsutbildning utan att flytta.
Det arktiska universitetet är frukten av ett internationellt samarbete mellan medlemmarna i det arktiska rådet: Kanada, Ryssland, Sverige, Finland, Island, Norge och USA. Genom att använda ny teknologi kan utbildning vid det nya universitetet bli förhållandevis billigt, enligt initiativtagarna.
– En av fördelarna är att människor som lever i norra Kanada nu kan skaffa sig en universtitetsexamen utan att lämna regionen, säger Aron Senkpiel, dekan på Yukon College i Whitehorse. Hans college upplåter lokaler till det nya universitetets administration
– Problemet fram tills nu med virtuell distansutbildning har varit att ingen har haft tillgång till video och övrig teknisk utrustning. Det arktiska universitetet skall inte konkurrera med andra utbildningsinstitutioner i medlemsländerna, utan vara ett komplement till dem, säger han
Det arktiska universitetet kommer att erbjuda fil kand examen i polarstudier. Utbildningen kommer att innehålla studier i miljö, sociala frågor och lokal administration.
Polarstudierna skall lära ut förhållandena i hela den artiska regionen till studenterna, varav de flesta kommer från ursprungsbefolkningarna. Därför kommer alla studenter att gå samma kurser, oavsett om de kommer från Norra Amerika eller Europa.
– Möjligen undantaget Island, har vi alla samma fundamentala problem: hur kan vi erbjuda viktig och billig utbildning till en liten och utspridd befolkning?, säger Senkpiel.
Det arktiska universitets internationella samordningscenter är baserat vid Lapplands universitet i Rovaniemi, Finland. Enligt samordnaren där, Richard Langlais, kommer universitetets administrativa kostnader att bli cirka 3,7 miljoner kronor per år.
Kostnaderna för kurserna och distributionen av dem kommer att betalas av medlemsstaterna i det arktiska rådets regeringar.
Men det främsta stödet för universitetet kommer från ursprungsbefolkningen i regionen, säger Langlais.
– De är medvetna om behoven i regionen och har tagit chansen att vara med och organisera projektet, säger han.
(990517)
.
