990504 (IPS) – Tusentals arbetar vid världens största skeppsskrot har flytt i panik. De har skrämts upp av en astrologisk spådom att världen skall gå under den åttonde maj. 35 000 arbetare har åkt hem för att dö med sina familjer.
Skepp från hela världen plockas isär på skroten i västra Indien. Arbetsstyrkan har nu minskat från 40 000 till 5 000. Manfallet beror på en pamflett som publicerats av en hindu-språkig veckotidning. I den står att jorden kommer att gå under den åttonde maj, uppger nyhetsbyrån United News of India, UNI.
De flesta av arbetarna på skeppsskroten är icke-läskunniga män från olika delar av Indien.
– Alla säger att vi skall dö 8 maj. Om det är sant vill jag hellre vara med min familj när min tid är ute. Om det har stått i tidningen måste det vara sant, säger en av arbetarna till en lokal tidning.
– Vi har försökt allt, men det biter inte. Det har krupit in i huvudet på dem att världen skall gå under och de lyssnar inte på rationella argument. Varje dag förenar sig tusentals med de flyende, säger en av tjänstemännen på Alang Ship-Breakers Association.
– När vi framträdde och talade om att jorden inte kommer att gå under, ökade bara förvirringen. Då fick de som inte kände till spådomen höra den, blev rädda och flydde, säger en annan tjänsteman.
Enligt regeringstjänstemän har upp mot 85 procent av arbetarna lämnat området.
Arbetsplatsen är mycket farlig, enligt Greenpeace. En rapport från organisationen uppger att arbetarna i Alang tar isär fartygen utan några säkerhetsåtgärder mot de giftiga kemikalier de utsätts för, med resultatet att var fjärde arbetare väntas få cancer.
(990504) .
