990326 (IPS) – Kulturarvet i den libanesiska staden Tyrus håller på att gå förlorat. Bovar i dramat är biltrafiken, det intensiva byggandet och giriga politiker.
Libaneserna har inte gjort sig kända för att gå man ur huse för att värna sina kulturminnesmärken. Så när nästan 500 av Tyrus' 11 000 invånare tog upp kampen för sin historiska hemstad, rådde det inget tvivel om att nu var det allvar.
Tyrus, eller Sur som staden kallas av invånarna själva, har historiska minnesmärken som kan få vem som helst att spärra upp ögonen. Feniciska byggnader, romerska triumfbågar och en katedral byggd av korsfararna speglar stadens mer än 2 000 år långa historia.
En kampanj startades för att strama upp staden, så att den skulle kunna hamna på FN:s lista över världskulturarv, men den gav inga resultat. Stadens förstörelse fortsätter i samma takt som tidigare.
Strandlinjen mot Medelhavet, en gång så berömd för sina Murex- musslor som producerade den eftertraktade purpurfärgen, är helt uppdämd. Förändringarna har förstört den naturliga balansen i havet och de arkeologiska skatter som låg i vattnet. Stadens profil har bytt karaktär.
Den massiva biltrafiken hindrar alla försök att gå till fots genom staden. Gränderna har förlorat sin orientaliska charm och hänsynslöst byggande har gett delar av staden ett förskräckligt utseende.
15 års inbördeskrig i Libanon, 1975-1990, har inte gjort saken bättre för Tyrus. Israeliska angrepp på palestinska gerillamål i området gick hårt åt stadens historiska ruiner, till dess att Tyrus 1984 listades av FN:s bland de platser som är värda att skydda.
Då kriget var över kom andra konflikter. Den gången av en mer lokalpolitisk och småskalig karaktär.
– Jag tror inte vi kan göra mycket för att beskydda staden mot politikernas girighet, säger en av stadens invånare, som vill vara anonym.
– Ledaren för stadsfullmäktige ändrade lagen så att det nu är fritt fram att bygga på skyddade områden. Den näst högste politikern är väldigt girig. Du kan inte förvänta dig att sådana människor ska göra något bra för staden.
Kritiken till trots, valdes sittande stadsfullmäktige i juni i fjol med mer än 50 procents uppslutning, efter en kamp mellan anhängare till den libanesiske parlamentarikern, Nahib Berri, och Hisbollah-anhängare till det muslimsk-fundamentalistiska Guds parti.
Berri gick segrande ur striden eftersom Tyrus 1 500 kristna var fruktade en Hisbollah-dominans i staden.
Politiken i Tyrus präglas av personliga strider och inre oenighet.
– Staden förfaller av politiska skäl, säger Maha Khalil Shalabi, ledare för en organisation som arbetar för bevarandet av Tyrus kulturarv.
Utvecklingen har lett till att regeringen i Libanon denna månaden startade en kampanj för att skaffa tillbaka stulna antikviteter. Hus och egendomar ska genomsökas och det kan bidra till att delar av Tyrus' kulturarv kan räddas, trots stadens egen likgiltighet.
(990326)
.
