JOHANNESBURG, 5 avr (IPS) – Neo Malema, 16 ans, ses frères et sa sœur vivent avec leur grand-mère dans le township pauvre d'Alexandra à Johannesburg. Bien qu’il soit issu d’un milieu pauvre, Malema rêve de jouer un jour au football dans l'équipe nationale du pays, les Bafana Bafana.
'Football for Hope' (football de l’espoir), une ONG qui vise à prendre les enfants issus des communautés défavorisées à travers le monde et à faire d’eux des dirigeants futurs pour leurs communautés, lui a donné la chance de réaliser ses rêves.
“'Football for Hope' a changé ma vie; j'étais un vilain garçon; je me promenais, jouant au football dans les rues. Un jour, un entraîneur m'a trouvé et m'a mis dans son équipe. Je joue depuis quatre ans. Maintenant, je sais que si on travaille dur, on peut réaliser ses rêves”, a déclaré Malema.
Malema et huit autres jeunes joueurs de football font partie de 'Team Alexandra' (Equipe d'Alexandra) qui représentera l'Afrique du Sud au festival de 'Football for Hope' de la FIFA à Alexandra en juillet 2010.
L’initiative de 'Football for Hope' a été créée en 2007 par la FIFA et 'streetfootballworld' afin d'utiliser le football comme un outil pour renforcer la paix mondiale et le développement social. Le mouvement repose sur l'appel universel du football pour accomplir sa mission, et jusque-là 1,5 million de jeunes ont bénéficié du programme.
A l'ouverture officielle de l'événement à Alexandra le 25 mars, Jurgun Griesbeck, directeur général de 'streetfootballworld' a indiqué que le but de l'événement était d'encourager les jeunes à prendre la responsabilité de leur propre vie.
“Les participants ont été choisis pour montrer au monde qu'ils sont de jeunes leaders, de sorte que lorsqu’ils parlent d’eux-mêmes et de leur but, vous deveniez vous aussi inspiré”, a-t-il dit.
Trente-deux équipes issues des communautés défavorisées du monde entier participeront à cet événement passionnant qui se déroulera du 4 au 10 juillet. Les délégués viennent de plus de 40 pays et certaines équipes sont composées de joueurs provenant de plus d’un pays.
Le tournoi aura des équipes mixtes de filles et garçons des pays comme le Kenya, le Cambodge, Israël et la Palestine.
Mais chacun des matches de 12 minutes sera joué sans arbitres officiels.
Ainsi, tous les désaccords seront résolus par le dialogue, une méthode qui selon les organisateurs renforcera la compréhension mutuelle et le développement personnel au sein des jeunes joueurs.
Les joueurs participeront également à des activités qui favorisent l'échange d'idées et d'expériences personnelles, y compris des discussions sur des questions comme le VIH/SIDA et des ateliers d’entraînement au football.
Prenant aussi la parole, au cours du lancement, Danny Jordaan, directeur général du comité local d'organisation de la Coupe du monde FIFA 2010, a déclaré que la prochaine coupe du monde ne concerne pas seulement les célèbres stars du football qui viendront en Afrique du Sud pour l'événement mais aussi les jeunes participant au Festival de 'Football for Hope'.
“Il s'agit d'une Coupe du monde de l'espoir, une Coupe du monde de changement, une Coupe du monde d’opportunités, une Coupe du monde qui se concentre sur les jeunes et leurs ambitions et rêves”, a dit Jordaan.
Sibongile Mazibuko, directeur exécutif de la Coupe du monde 2010 pour la ville de Johannesburg, a déclaré qu'il est important d'utiliser le football comme un instrument pour le changement et le développement social.
Malema a une passion pour le football; aidant d'autres jeunes défavorisés, il espère diriger un jour une organisation comme 'Football for Hope'.
“Le football m'a ramené sur le droit chemin; il m'a appris que lorsqu’on travaille dur, on réalise à coup sûr ses rêves”, a conclu Malema.