LUSAKA, 7 mai (IPS) – Le gouvernement américain a accordé 114 millions de dollars US à un consortium de trois agences humanitaires pour aider les personnes menacées de famine au Malawi, en Zambie et au Zimbabwe.
Le don sera acheminé par l'intermédiaire de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) vers le Catholic Relief Services (Service de secours catholique)(CRS), le CARE et World Vision afin d'assurer un secours d'urgence et des distributions de vivres supplémentaires, un soutien agricole et une formation en développement dans les trois pays.
Cette subvention, qui s'étendra sur trois années, fournira 160.000 tonnes métriques de vivres au cours de la première année. Une fois que le programme sera pleinement opérationnel, il devrait apporter à près de deux millions de personnes, surtout des femmes et des enfants, du sorgho, du blé, du maïs, de la farine de maïs, des haricots et de l'huile végétale, chaque mois.
"Notre objectif immédiat est de sauver des vies en faisant parvenir des vivres aux gens aussi rapidement que possible, en particulier ces communautés décimées par la pandémie du VIH/SIDA", a indiqué Steve Goudswaard, porte-parole du groupe, cette semaine.
Des pluies insuffisantes, l'instabilité politique et la pandémie du VIH/SIDA se sont combinées pour créer la plus grave pénurie alimentaire En Afrique australe.
Plus de 15 millions de personnes en Angola, au Lesotho, au Malawi, au Mozambique au Swaziland, en Zambie et au Zimbabwe ont besoin d'une aide alimentaire jusqu'en septembre, selon des agences d'aide.
Le Malawi obtiendra 4.683 tonnes métriques de vivres d'une valeur de 3,4 millions de dollars US entre mars et septembre de cette année, selon un protocole d'accord entre les trois organisations et le gouvernement malawite.
Le Malawi a connu une sécheresse et plus tard des inondations qui ont détruit des hectares de cultures, conduisant à la pénurie alimentaire.
D'octobre 2002 à septembre de cette année, la Zambie recevra 16.257 tonnes métriques de vivres d'une valeur de 11,786 millions de dollars US. Le Zimbabwe a le plus vaste programme d'aide alimentaire avec 33.750 tonnes métriques de vivres, d'une valeur d'environ 25 millions de dollars US entre 2002 et septembre 2003.
Le programme impliquera une combinaison de distributions gratuites de vivres, de projets vivres-contre-travail et d'alimentation supplémentaire.
Le programme, qui inclura une composante VIH/SIDA, sera géré par les trois organisations depuis une base à Johannesburg, en Afrique du Sud, chaque agence prenant la direction dans un pays spécifique.
Le CRS gère actuellement la composante en Zambie, CARE au Malaxi et World Vision au Zimbabwe.
Toutes les trois organisations sont signataires de la Déclaration de Baltimore, un engagement unifié des ONG et du Programme alimentaire mondial (PAM) pour agir en vue d'empêcher la famine de s'installer dans des parties de l'Afrique australe, orientale et occidentale.
Le programme au Zimbabwe a été lancé en janvier. Il profitera à environ 664.700 Zimbabwéens des districts de Beitbridge, Bulilimamangwe, Chegutu, Kadoma, Gweru, Chirumanzu, et de Gutu.
La situation de famine en Zambie devrait s'améliorer avec des récoltes attendues de près d'un million de tonnes métriques de maïs. La consommation annuelle du pays est de 1,2 million tonnes métriques, mais il n'avait pu produire que 600.000 tonnes métriques la saison dernière, en raison, principalement, de la sécheresse.
Miles Murry de CARE a dit que son organisation envisageait d'aller s'installer dans le sud de la Zambie où plus de gens sont devenus vulnérables à la faim causée par la sécheresse. CARE travaillait dans le centre de la Zambie.
Selon des statistiques du Service agricole pour l'étranger des Etats-Unis sur la production céréalière d'Afrique australe au cours de la saison 2001/2002, la récolte de maïs du Zimbabwe était estimée à juste 500.000 tonnes métriques, une baisse de 66 pour cent par rapport à l'autre mauvais rendement de l'année dernière et la plus faible production depuis 1991/92.
Plusieurs facteurs ont contribué à la récolte catastrophique du Zimbabwe : des pluies saisonnières avaient diminué de 75 pour cent dans plusieurs zones culturales, les intrants agricoles (engrais, carburant, eau d'irrigation) étaient très coûteux ou pas disponibles, les terres arables commerciales à fort rendement ont été exclues de la production, et de sérieux problèmes politiques et économiques ont perturbé le secteur agricole.
En Zambie, la production de maïs était estimée à 600.000 tonnes métriques en 2001/2002, une baisse de 23 pour cent par rapport à l'année précédente et la plus mauvaise récolte depuis la saison 1997/98.
La Zambie a souffert d'une sécheresse sévère pendant trois années consécutives.
Au Malawi, la production de maïs était estimée à 1,54 million tonnes métriques en 2001/02, une baisse de 10 pour cent par rapport à l'année précédente.