990519 (IPS) – Invånarna i Vilcabamba, en liten stad som kallats ‘dalen för hög ålder’ i södra Ecuador, tycks ha hittat receptet för hur man lever längre än 100 år. Platsen har länge tilldragit sig intresse från vetenskapsmän i hela världen, som försökt reda ut vad det är som gör invånarna så friska och att de lever så länge. Det har tillskrivits allt från mirakel, mineraler i dricksvattnet och den rena luften.
Mänskligheten har drömt om att leva länge utan att åldras i alla tider. För över 20 år sedan sade den amerikanske magnaten John Smith till sin läkare Alexander Leaf, medlem av den medicinska fakulteten vid Harvards universitet, att han skulle finansiera sökandet efter en plats där människorna inte åldrades.
Leaf sade genast till Smith att han inte trodde på myten om ungdomens källa, men tillade att han dock inte uteslöt att det fanns platser på jorden som var särskilt gynnsamma för ett långt liv. Leaf fann ett vittnesmål från Vilcabamba, skrivet av en resenär i början av seklet, som beskrev dalen som en plats där människorna lever längre och är friskare än på andra platser på jorden.
Då reste han till den lilla staden i de ecuadorianska Anderna och organiserade två vetenskapliga expeditioner för att utreda orsaken till människornas långa liv. En av expeditionerna leddes av den euadorianska läkaren Guillermo Vela Chiriboga.
Leaf bortrationaliserade snabbt allt tro på att det var något magiskt med invånarnas höga ålder. Redan innan forskningen var klar skrev han boken ''Youth and Old Age” där han skriver att Vilcabamba-bornas goda hälsa och höga ålder beror på deras höga livskvalité. Att de integrerar arbete, fysisk aktivitet och vila med en vettig kost och en inre ro.
Tjugo år senare återvände Vela Chiriboga till den forskning han påbörjat Leafs ledning. Denna gång för att studera förekomsten av hjärt- och kärlsjukdomar Vilcabamba.
– Även om Gabriel Erazo, som uppges vara 130 år gammal är 20 eller 30 år yngre, så ändrar det inte faktum. De äldre i Vilcabamba är inte svårt åderförkalkade, vilket gör att de kan leva normala liv, säger den ecuadoriske läkaren.
Forskningen avslöjade också att de gamla sällan bröt benen eller hade värk i lederna, något som annars kunde väntats med tanke på invånarans hårda kroppsarbete.
Vela Chiribogas anser, precis som Leaf, att invånarna är friska och lever länge för att deras samhälle inte är så konkurrensinriktat, för att de äter en varierad kost med mycket grönsaker, lever ett fysiskt aktivt liv och inte utsätts inte för svåra luftföroreningar.
(990519) .
