990726 (IPS) – Allt fler afrikanska forskare menar attgenmanipulerad mat kan vara lösningen på Afrikas eviga matbrist.
I en artikel i vetenskapsmagasinet Nature skriver den kenyanske forskaren, Florence Wambugu, att bioteknologi inom jordbruket kan bli lösningen på svälten, miljöproblemen och fattigdomen i Afrika. Hon skriver att kontinenten missade den gröna revolution som räddade Asien från den värsta svälten och menar att Afrika inte får missa möjligheterna som den nya revolutionen ger.
Biokemisten James Ochanda vid Kenya-universitetet i Nairobi håller med Wambugu.
– Vi vill skapa möjligheter för Afrikas folk kan dra fördel av bioteknologi inom ett ansvarsfullt och hållbart jordbruk.
Ochanda leder Nationellt forum för biosäkerhet, NBSF, i Kenya, och kritiserar i hårda ordalag Europas motvilja mot bioteknologi inom jordbruket, som han menar är skrämselpropaganda.
– Den europeiska skepsisen har inte med matsäkerhet att göra. Genmodifierad mat äts dagligen i USA, Australien, Kanada och Mexiko utan några rapporterade negativa effekter, säger Florence Wambugu.
Enligt artikeln i Nature har jordbruksarealen med genmodifierade grödor vuxit med 18 gånger sin storlek mellan 1996-1998.
I dag importerar Afrika 25 procent av sin matsäd, samtidigt som kontinenten är beroende av utländskt bistånd för att överleva svält och torka.
– I dagsläget är det farligare för Afrika att avstå från bioteknologin än det är att använda den, säger Wambugu.
Flera människorättsorganisationer är emot bioteknologi och menar att Afrika blivit försöksområde för genmodifierade jordbruksprodukter som ännu inte är säkra.
Jagjit Plahe, forskare vid Econews Africa, en icke-statlig organisation i Nairobi, menar dock att den europeiska rädslan för genmanipulerad mat är högst berättigad, och baserad på konkreta vetenskapliga bevis. Det finns också andra problem:
– Vi har exempel från Thailand, där jasmin-ris med mycket god avkastning har vuxit i åratal, men nu har patenterats av ett amerikanskt företag. Varje gång bönderna ska så tvingas de vända sig till företaget för att köpa nya frön, säger han.
Plahe har en meningsfrände i Manfred Koehler, geningenjör i Tyskland:
– Jag tror inte att genmanipulerade grödor kan lösa Afrikas problem. De som föreslår att man ska använda denna mycket avancerade och dyra teknologi i Afrika måste veta att de gör sig beroende av västvärlden. Att använda genmanipulerad mat mot svält är en desperat lösning, säger han.
(990726)
.
