000207 (IPS) – En stor polisrazzia mot hundratals prostituerade på Dhakas bordeller har fått ett rättsligt efterspel. Kvinnoorganisationer anmäler händelsen och menar att razzian strider för FN-konventionen Cedaw.
Strax före gryningen den 24 juli förra året slog polisen till mot de 200-åriga bordellerna Tanbazar och Nimtoli i Dhaka. 300 prostituerade greps och fördes under vapenhot till ett rehabiliteringshem fyra mil norr om staden. På hemmet skulle kvinnorna rehabiliteras tillbaka till samhället, hävdar polisen. De kvinnor som vägrade följa med misshandlades brutalt och släpades in i bussar.
Nu har 50 kvinnorättsorganisationer gått samman och anmält händelsen till Dhakas högsta domstol. De menar att razzian var en utrensningsaktion och strider mot FN:s konvention för utrotandet av alla former av diskriminering av kvinnor, eller Cedaw.
Myndigheternas försök att tömma bordellerna startade i själva verket mycket tidigare. Vatten, gas och el hade stängts av. Manliga besökare stoppades i dörren och hindrades från att komma in av polis. Butikerna i området förbjöds sälja något till bordellerna.
Istället för att ge de utsatta kvinnorna skydd och rehabilitering, har myndigheterna, enligt kritikerna, länge gått stadens ekonomiskt starka män till mötes. Dessa vill bygga nya affärskvarter i city med shoppingkomplex. Då måste stadens prostituerade ut ur shopparnas åsyn. 1997 tvingades bordellen Kandupatti stänga av liknande skäl.
Motivet bakom razzian var inte rehabilitering, enligt kvinnorättsgrupperna. Endast en handfull av de 300 gripna kvinnorna har fått hjälp. Av de totalt 7 000 prostituerade i de två bordellerna har majoriteten spridits ut över stan, bor på gatan, är beroende av hallickar och tar emot kunderna i parker och gränder.
– Vi började jobba på bordell efter att ha fått licens av myndigheterna. Vi betalar hyra, gas, el och vatten utan dröjsmål. Varför grips vi då, sa en av sexarbetarna vid en presskonferens förra månaden.
Bangladesh socialdepartement bekräftar att kvinnorna motsätter sig de rehabiliteringsprogram, som regeringen ordnar efter initiativ av FN:s utvecklingsprogram, UNDP, som bidragit med 17,3 miljoner kronor till programmet, men har kritiserat hur polisen skötte razzian.
Sathi, som tidigare arbetat på bordell, säger att de flesta inte ville lämna bordellen, där de hade trygghet, skydd och samhällsservice. I dag går all energi till att komma undan polis, stadens mäktiga män och hallickarna. Det är dessutom mycket svårt för de prostituerade att få något annat jobb.
– Genom prostitution kunde vi försörja barn, föräldrar och övrig familj, utan att de fick veta vad vi höll på med, fortätter hon.
Hon berättar hur de förföljs och jagas livet igenom, och att inte ens döden ger någon ro. De prostituerades döda kroppar får inte begravas, utan måste brännas eller kastas i floden.
En studie gjord av Mass Line Media Centre, en oberoende mediagrupp, konstaterar att de två bordellerna stängdes som en följd av politiska strider och dess höga värde på tomt- och fastighetsmarknaden. Studien utpekar Shamim Osman, parlamentariker och medlem i regeringspartiet Awami League, och hans närmaste som de starka krafterna bakom stängningen av bordellerna. Bordellerna kontrollerades i hög grad av anhängare till oppositionspartiet Bangladesh National Party, BNP.
H.K.S. Arefin, socialantropolog vid Dhaka Universitet, anser att prostitution är en följd av ett patriarkiskt samhällssystem och inte nödvändigtvis måste ha med fattigdom att göra. Han menar att regeringen är dubbelmoralisk.
– Regeringen ger ut licenser till de prostituerade, ger dem sjukvård och beordrar polisen att bevaka bordellerna för att ge sexarbetarna skydd. Samtidigt kör de en annan polisstyrka på dem och driver dem ut ur stan, säger han.
Zarina Rahman Khan, professor vid institutionen för statsförvaltning vid Dhaka universitet, anser att de prostituerade inte kan ansvara för sin egen rehabilitering ute på gatorna. Hela samhället måste omvärdera kvinnans sociala ställning och sexualitet.
– Bara då kan vi få ett samhälle där kvinnor är fria från prostitutionens förtryck, säger hon.
(000207)
.
