000215 (IPS) – I Asiens bergs- och höglandsområden bor250 miljoner människor, varav flertalet är mycket fattiga. Nu föreslår internationella jordbruksutvecklingsfonden, IFAD, en storsatsning för att förbättra levnadsvillkoren för dessa Asiens allra mest marginaliserade.
Merparten av bergsfolken är fattiga bönder, oftast av minoritetstillhörighet, som livnär sig på småjordbruk och småskaligt skogsbruk. Denna grupp utgör en fjärdedel av Asiens fattiga och tillhör en av de mest marginaliserade grupperna på kontinenten.
IFAD föreslår nu ett program för fattigdomsbekämpning, kallat PEPUP, riktat speciellt mot denna grupp. Kostnaden för PEPUP beräknas till omkring tre miljarder kronor.
IFAD:s chef för Asien och stillahavsregionen, Phrang Roy, hoppas få stöd för sin idé från de ministrar och höga tjänstemän som kommer att närvara vid IFAD:s två dagar långa konferens med start den 16 februari. Delegaterna ska diskutera hur hunger och fattigdom på landsbygden bäst ska bekämpas. Förslaget har redan fått stöd från Indien.
– Programmet behöver finansiellt stöd på tre nivåer; investeringar, programutveckling och stöd till genomförandet, säger Phrang Roy.
Orsaken bakom satsningen är att marginaliseringen av ursprungsbefolkningarna i berg och högland leder till en förlust av den kulturella självständigheten, djupt misstroende mot främlingar, socialt utanförskap och snabbt miljöförstöring, enligt IFAD:s chef.
En grupp som i allt högre grad utestängs från resten av samhället är de folkgrupper som lever i regnskogarna i de bergiga yttre öarna i Indonesien och Filippinerna. En annan utsatt grupp är de som bor i vildmarken i Sydöstasien. De flesta av dessa kombinerar terassodling med att samla olika produkter från regnskogen. En tredje särskilt hårt utsatt grupp är bergsfolken i Himalaya, som oftast helt lever på att samla mat från naturen och på boskapsuppfödning i liten skala.
Gemensamt för dessa grupper, och vad som skiljer dem från människor på låglandet, är en strikt klanstruktur, starka etniska band och en tydlig kulturell identitet. Kvinnorna har också en högre status i samhället. På låglandet och slätterna är samhällena oftast starkt patriarkaliska.
Över halva Asien består av högland eller berg.
(000215)
.
