000711 (IPS) – Effektiva aidsmediciner som de fattiga inte harråd med, och den sydafrikanske presidenten Thabo Mbekis kontroversiella uttalanden om orsaken till aids. Det var, som väntat,två ämnen som dominerade när den internationella aidskonferensen iDurban, Sydafrika, inleddes.
Den enorma samlingen av aktivister, regeringsföreträdare, biståndsgivare och olika FN-organ exploderade redan från början då den hiv-positiva domaren Edwin Cameron gick till angrepp mot Sydafrikas president Thabo Mbeki. Mbeki har tidigare ifrågasatt om aids orsakas av hiv-viruset, och i konferensens öppningstal på söndagen sa han att fattigdom och orättvisa är den största anledningen till att sjukdomen fått sådana enorma proportioner i Afrika.
– I vårt lands kamp mot epidemin så är kanske den mest svårbegripliga episoden vår presidents flört med de som mot alla bevis, mot allt förnuft, försöker ifrågasätta orsaken till aids, sa Edwin Cameron.
Thabo Mbeki har fått mycket kritik för att han har tillsatt en utredningskommitté som ska utreda aids-epidemins orsaker i Afrika. I kommittén ingår personer som inte tror att hiv existerar.
I ett av de senaste numren av tidskriften African Agenda får Mbeki stöd för sina synpunkter. Tidskriften rapporterade om forskning som visar att aids-statistiken i Afrika är mycket mindre pålitlig än statistiken för den industrialiserade delen av världen, och att fattigdomssjukdomar som tuberkulos och malaria ofta anses bero på aids.
Detta har lett till att man har ömediciniserat fattigdomenö i Afrika söder om Sahara, hävdar African Agenda, som menar att de strukturella orsakerna till fattigdom och ojämlikhet har försvunnit från det internationella samfundets dagordning.
Men Mbekis åsikter har mötts av fördömanden från den internationella aids-lobbyn som hävdar att sådant ifrågasättande kan leda till att man river upp projekt för hiv-prevention.
Mbekis hälsominister försvarade på måndagen sin president, och sa att han aldrig hade sagt att hiv inte orsakar aids.
En annan av konferensens huvudfrågor rör tillgången till dyra bromsmediciner mot aids. På söndagen gick delegater och hiv- aktivister ut på gatorna i Durban för att kräva att alla ska få tillgång till medicinerna, som i västvärlden har förvandlat aids från en dödlig till en kronisk sjukdom.
På måndagen våldgästade aktivisterna en presskonferens som hölls av FN:s aidsorgan UNAIDS och läkemedelsindustrin, och tog över den.
– När kommer vi att få billiga mediciner? Ert projekt är förfärligt, sa representanter för den ickestatliga organisationen Act Up till läkemedelsföretagen.
Enligt Act Up har 95 procent av de aidssmittade inte råd med varken mediciner eller den behandling som krävs för att de ska vara effektiva. Aktivisterna säger att även om läkemedelsföretagen nu vill förhandla, så är det för sent.
I maj erbjöd fem multinationella läkemedelsföretag en 75-procentig prissänkning på aidsmediciner. Men allt fler aktivister menar nu att det enda sättet att ge fullständig tillgång till mediciner är att tillåta inhemsk tillverkning av effektiva aidsmediciner för att fattiga länder ska kunna erbjuda ett alternativ för de fattiga aidssmittade.
Det innebär att organisationer som Act Up allt mer inriktar sig på att uppmana läkemedelsföretagen att ge licenser så att de patenterade medicinerna kan tillverkas i u-länder.
(000711)
.
